Twee op twee voor Soudal Quick-Step: Merlier schiet meteen raak in de Ronde van Polen

De Nederlander Olav Kooij werd tweede, de Colombiaan Fernando Gaviria derde. Gerben Thijssen sprintte naar de tiende stek. In de stand heeft Merlier dankzij de bonificaties vier seconden voor op Kooij en zes op Gaviria.

Al na drie kilometer gingen Kamil Malecki, Filippo Ridolfo, Patryk Stosz en Norbert Banaszek ervandoor. Banaszek kwam als eerste boven op de Suchy Las, de enige beklimming van de dag na 17,7 kilometer, en verzekerde zich zo van de blauwe bollentrui. Het peloton volgde daar op 1:35 van de vier vroege vluchters. Op 55 kilometer van de aankomst zat hun avontuur erop.

Meteen gingen de hemelsluizen open en aan de aankomst barstte een onweer los. Een deel van de afsluiting ging even aan de haal en versperde op die manier de weg. Meteen schoot men in actie om de site op het racecircuit van Poznan weer wedstrijdwaardig te maken. Boven het peloton waren de weersomstandigheden, buiten een regenbui, gunstiger. De nervositeit steeg wel en met nog zes kilometer gingen een tiental renners tegen de vlakte en ook op het racecircuit volgde nog een valpartij.

Tim Merlier koos in de sprint het wiel van Sam Bennett en kwam daar op het gepaste moment uit. Na Nokere Koerse, ritzeges in de Ronde van Oman, Parijs-Nice, de Vierdaagse van Duinkerke en twee in de UAE Tour, boekte hij zijn zevende overwinning van het seizoen.

De tweede rit brengt het peloton zondag van Leszno naar Karpacz. Na 202,9 kilometer ligt de aankomst daar op een elf kilometer lange slotklim, met stijgingspercentages tot vijftien procent.