TERUGLEZEN. Poetin zet deur open voor vredesbesprekingen met Oekraïne, maar “geen sprake van een staakt-het-vuren”

De Russische president Vladimir Poetin staat niet negatief tegenover gesprekken met Oekraïne. Dat zei hij zaterdagavond op een persconferentie. Vredesinitiatieven van Afrikaanse landen en van China zouden daarvoor allebei als basis kunnen dienen, zei Poetin. Hij heeft net een top met Afrikaanse landen achter de rug.

Poetin zei dat ook nog dat het lastig is om tot een staakt-het-vuren te komen, nu Oekraïne bezig is met een groot offensief in het conflict. De Russische president stelt overigens er aan het geen front 'geen serieuze veranderingen' zijn en ook 'geen intensivering van de militaire acties'. 

Rusland viel Oekraïne in februari vorig jaar binnen. Oekraïne heeft steeds laten weten dat vredesonderhandelingen geen optie zijn, zolang Rusland zich niet terugtrekt.

Oekraïne heeft een brug aangevallen die naar de Krim leidt en vooruitgang geboekt nabij het oostelijke Bachmoet, zo meldt het communicatiedepartement van het Oekraïense leger.

Op zaterdagochtend vielen de Oekraïners de Tsjonhar-brug, die de Krim met het vasteland in Cherson verbindt, aan en beschadigden ze de brug, klonk het.

De commandant van de Russische bezetting in de oblast Cherson, Vladimir Saldo, berichtte over Oekraïense raketaanvallen op de spoorlijn, maar beweerde dat alle twaalf projectielen zijn afgeweerd. De informatie kan niet onafhankelijk worden gecontroleerd. De brug ligt langs een belangrijke bevoorradingsroute voor het Russische leger. In juni hadden Oekraïense troepen de brug al aangevallen en beschadigd.

Volgens de Oekraïense viceminister van Defensie Hanna Maljar rukken de Oekraïners traag maar gestaan in het zuiden op, in de richting van de steden Melitopol en Berdjansk. Ook zijn ze verder opgeschoven op de zuidelijke flank rond Bachmoet, in de oostelijke oblast Donetsk. Enkele maanden geleden - na zware gevechten met grote verliezen - veroverden de Russen Bachmoet.

Saoedi-Arabië gaat als gastheer optreden voor Russisch-Oekraïense vredesbesprekingen, dat meldt de Amerikaanse krant Wall Street Journal. Op 5 en 6 augustus zouden hooggeplaatste functionarissen uit wel 30 landen naar Djeddah afzakken. 

Oekraïne en het westen zouden hopen dat de inspanningen kunnen uitmonden in een vredestop later dit jaar waar wereldleiders vredesvoorwaarden ten gunste van Oekraïne ondersteunen.

Het is nog niet duidelijk hoeveel en welke landen de bijeenkomst in Djeddah zullen bijwonen, maar de EU, het Verenigd Koninkrijk, India, Egypte, Brazilië en Zuid-Afrika behoren tot de partijen die hun aanwezigheden al hebben bevestigd, aldus de krant. Rusland zou niet uitgenodigd worden voor de top. 

Saoedi-Arabië heeft zich wel meermaals aangeboden als bemiddelaar tussen Moskou en Kiev. Dit jaar was de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ook de eregast op de top van de Arabische Liga in Saoedi-Arabië. Veel Arabische landen proberen nochtans neutraal te blijven in de oorlog. Ze onderhouden ook overwegend goede relaties met Rusland.

Een groep van honderd Wagner-strijders in Wit-Rusland komt dichter bij de Poolse grens. Dat stelde de Poolse premier Mateusz Morawiecki. "De situatie is steeds gevaarlijker aan het worden", zei Morawiecki tijdens een persconferentie. "Het waarschijnlijkst is dat de Wagner-strijders worden vermomd als Wit-Russische grenswachten en illegrale migranten helpen om op Pools grondgebied te komen, om zo ons land te destabiliseren."

En: "Ze zullen Polen binnen willen trekken en doen alsof ze illegale migranten zijn, dat zorgt voor extra dreiging." De Poolse premier gaf niet aan waar hij de informatie over de Wagner-strijders vandaan had. Zijn statements zijn niet bevestigd door andere bronnen.

De Wagner-strijders verzamelden zich in Wit-Rusland nadat hun baas Jevgeni Prigozjin vorige maand de macht van de Russische president Vladimir Poetin ter discussie stelde en oprukte richting Moskou. Uiteindelijk blies Wagner de aftocht. Wat de strijders nu voor rol gaan spelen in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, is niet duidelijk.

Maar Polen is er dus niet gerust op. Eerder deze maand begonnen de Polen troepen te verplaatsen naar het oosten van het land, richting de grens met Wit-Rusland.

Oekraïense troepen zullen "spoedig" het door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim betreden. Dat heeft Kirill Budanov, het hoofd van de Oekraïense inlichtingendienst, verklaard. Hij noemde geen specifieke datum, maar zei dat de "militaire operatie om de Krim te heroveren" in de nabij toekomst zal plaatsvinden.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft strijdkrachten bezocht bij het door de Russen veroverde Bachmoet. De oostelijke stad, die na een maandenlange bloedige strijd viel, geldt als een van de eerste doelen die de Oekraïners willen bevrijden.

Zelensky maakte op het sociale medium Telegram bekend dat hij posities van de Oekraïense speciale strijdkrachten heeft bezocht nabij de frontlinie in de regio Bachmoet "om hulde te brengen" aan de moed van de militairen. "Het is duidelijk dat de situatie niet makkelijk is, maar jullie zijn sterke mensen", zegt Zelensky tegen zijn special forces. "Het Oekraïense volk hoort misschien niet zoveel over de Special Forces. Er wordt weinig informatie verspreid over jullie operaties, maar iedereen weet wat voor mensen de Special Forces zijn. Jullie zijn allemaal helden", aldus de president.

Zelensky zei eerder deze week dat zijn troepen successen hadden geboekt bij het tegenoffensief, dat nu ongeveer twee maanden aan de gang is. Daarvoor had hij een paar keer benadrukt dat alles langzamer ging dan hij zou willen. De Russen hebben zich goed verschanst en overal liggen mijnen, wat het oprukken bemoeilijkt.

Oekraïense soldaten hebben Noord-Koreaanse raketten gebruikt, die ze van een "bevriend land" hebben gekregen dat de wapens eerder in beslag genomen had. Dat meldt 'The Financial Times'.

Oekraïense soldaten zouden de Noord-Koreaanse wapens in de buurt van Bachmoet gebruikt hebben.

Het Oekraïense ministerie suggereert volgens de krant dat de wapens op de Russen zijn buitgemaakt. De VS heeft Noord-Korea ervan beschuldigd wapens te leveren aan Rusland, onder meer per schip, maar heeft daar geen bewijs voor geleverd. 

Noord-Korea en Rusland ontkennen wapens aan elkaar te verhandelen.

Eerder deze week bracht de Russische minister van Defensie Sergej Shoigu nog een  bezoek aan Pyongyang ter gelegenheid van de verjaardag van het einde van de gevechten tussen de twee Korea’s (1950-1953).

Rusland heeft vrijdag gezegd dat het twee Oekraïense raketten heeft neergehaald boven het zuidwesten van zijn grondgebied. De brokstukken van de eerste raket zijn op de stad Taganrog, dicht bij de grens met Oekraïne, gevallen en daarbij zijn vijftien mensen gewond geraakt.

"Het bewind in Kiev heeft een terreuraanval op residentiële infrastructuur in de stad Taganrog uitgevoerd door een S-200-luchtafweerraket te gebruiken die tot aanvalsraket was verbouwd", zei het Russische ministerie van Defensie opTelegram.

"De Russische luchtafweersystemen hebben de Oekraïense raket gedetecteerd en onderschept", aldus nog het ministerie, dat eraan toevoegde dat de brokstukken "op het grondgebied van Taganrog zijn gevallen".

Vasili Golubev, de gouverneur van de regio Rostov waarin de stad ligt, had eerder gemeld dat vijftien mensen lichtgewond geraakt waren door glasscherven.

Het Russische leger zei voorts dat het een tweede raket had neergeschoten bij Azov, op een 40-tal kilometer ten oosten van Taganrog. Daarbij vielen geen slachtoffers. "De brokstukken van de neergeschoten Oekraïense raket vielen in een onbewoonde zone neer", preciseerde het leger op Telegram.

In de Russische stad Taganrog zijn volgens de plaatselijke gouverneur vijftien gewonden gevallen bij een explosie. Wat er precies gebeurd is, is vooralsnog onduidelijk. Ook in de Azov-regio werden twee knallen gehoord.

Volgens het Russische ministerie van Defensie werd de schade in Taganrog veroorzaakt doordat het luchtafweersysteem een Oekraïense raket onderschepte. De brokstukken zouden vervolgens in de buurt van een café terechtgekomen zijn. Een droneaanval valt echter ook niet uit te sluiten. Vanuit Oekraïne is nog niet op de explosie gereageerd.

De slachtoffers raakten lichtgewond door de rondvliegende brokstukken. Negen onder hen werden naar het ziekenhuis gebracht.

Beelden op sociale media tonen een grote rookwolk boven het centrum van de stad. Er is ook een kleine krater zichtbaar.

Taganrog is een belangrijke Russische industrie- en havenstad aan de Zee van Azov en de monding van de Don-rivier en telt ongeveer 250.000 inwoners. De Oekraïense grens ligt een 50-tal kilometer verderop, de afstand tot het front in Oekraïne bedraagt 120 kilometer.

Grensregio's zijn regelmatig het doelwit van Oekraïense bombardementen. Vandaag meldde het ministerie van Defensie nog dat een drone onderschept werd in de regio van Moskou.