Ierland wil iconische bergpas in eigen land terugkopen, maar niet voor vraagprijs van 10 miljoen

Noonan zei vrijdag aan de publieke omroep ‘RTÉ’ dat hij een koper wilde vinden die het hele gebied in het graafschap Kerry zou overnemen en publieke toegang zou garanderen. De eigenaar heeft gedurende een kwarteeuw steeds lapjes grond aangekocht als een investering voor zijn pensioen; nu het zover is wil hij meer tijd doorbrengen met zijn familie in de Verenigde Staten.

De Conor Pass ligt in een zuidwestelijke uithoek van Ierland en is geliefd bij toeristen vanwege het magnifieke uitzicht over het ruige Ierse landschap. Het stuk land van een kleine 6 vierkante kilometer omvat vier meren, een waterval en stukken oud bos. De smalle weg die door de pas slingert is populair onder fietsers en motorrijders. De toekomstige eigenaar krijgt ook de vele schaapjes die het gebied begrazen bij de aankoop.

De huidige eigenaar zei verder nog dat het “mooi zou zijn als de regering of iets dergelijks” de aankoop zou overwegen, “zodat Ieren kunnen blijven genieten van het gebied”. Die lijkt daar nu dus oren naar te hebben. Maar de premier heeft al wel aangegeven dat hij niet bereid is de vraagprijs van 10 miljoen euro te betalen voor het stuk grond. Maar voor een “redelijke prijs” zou hij het graag kopen en het als nationaal park bestempelen.

Parlementslid Malcolm Byrne riep de regering op om in te grijpen en noemde een mogelijke verkoop “een goede gelegenheid om een van onze meest iconische en schilderachtige plaatsen te verwerven en een regeneratieproject op te starten”.

Maar parlementslid Michael Healy-Rae vindt daarentegen dat het geld beter geïnvesteerd zou kunnen worden in nieuwe en betaalbare woningen in Dingle (het schiereiland waar de Conor Pass zich bevindt, nvdr.).

Meer dan vijftien jaar geleden, in 2007, stond Noonan al eens op het punt om de pas te verkopen. Maar toen de financiële crisis uitbrak, die in Ierland bijzonder hard aankwam, trok hij het aanbod weer in.