Gezichtsherkenning loopt helemaal fout: zwangere vrouw onterecht beschuldigd van carjacking en diefstal

De politie nam de hoogzwangere Amerikaanse vrouw mee voor verhoor. “Dit kunnen jullie toch niet menen”, zo luidde de reactie van Woodruff. Die bewuste ochtend was de vrouw haar twee dochters aan het klaarmaken om naar school te gaan.

Woodruff werd onterecht beschuldigd van carjacking en diefstal. Een week eerder had een 25-jarige man ‘s avonds de politie gebeld vanuit een kruidenierszaak. Hij was gecarjackt door een gewapende man. De twintiger had een vrouw ontmoet, waarmee hij een seksdate had in zijn auto. Niet veel later zette hij haar af op een plek, op haar vraag. Op dat moment dook er een gewapende man op. Volgens het slachtoffer werkten de vrouw en de gewapende man samen. De man kon snel gevat worden door de politie, maar de vrouw bleek spoorloos. Via gezichtsherkenning kon de politie de vrouw toch opsporen. Althans dat dachten ze.

Ze duidden Woodruff aan als schuldige. Ze wordt maar liefst elf uur vastgehouden in het detentiecentrum in Detroit, waar ze verschillende vragen krijgt. Ook haar iPhone wordt in beslag genomen. Woodruff kreeg van de stress weeën. “Mijn rug deed enorm veel pijn. Ik had spasmen. Waarschijnlijk had ik een paniekaanval”, zegt de schoonheidsspecialiste in ‘The New York Times’. “Ik zat op die slechte bankjes en zag echt af.”

Er werd een borgsom van 100.000 dollar (omgerekend 91.374 euro) betaald. Woodruff mocht een halve dag later naar huis. Een maand later laat de openbaar aanklager in Wayne County de zaak vallen. Gezichtsherkenning bleek een fout gemaakt te hebben. Het is al de zesde persoon die verkeerdelijk beschuldigd wordt, zo meldt ‘The New York Times’.

De vrouw diende een klacht in tegen de politie van Detroit. Politiebaas James E. White zegt “erg verontrust” te zijn. “Ik heb de beschuldigingen in de aanklacht bekeken, en we gaan dit heel ernstig bekijken en behandelen. Meer commentaar kunnen we hier voorlopig niet op geven”, luidt het.