Drie doden na lunch met giftige paddenstoelen, maar mysterie wordt nog groter: “Ex van gastvrouw zegde in laatste instantie af”

Erin (48) Patterson bereidde de fatale maaltijd op 29 juli. Diezelfde avond werden haar vier gasten al ziek. Gail en Don Patterson (de ouders van Simon; nvdr) stierven uiteindelijk binnen de week, net als Heather (de zus van Gail; nvdr).

Ian Wilkinson, de echtgenoot van Heather, ligt nog steeds in kritieke toestand in het ziekenhuis. Hij heeft dringend een levertransplantatie nodig.

De twee kinderen van de Pattersons kregen iets anders voorgeschoteld en ondervonden dus geen last. Ook Erin ontsnapte wonderwel aan erger. Het is voorlopig niet duidelijk of zij dezelfde maaltijd als de andere volwassenen naar binnen werkte.

De symptomen laten volgens de politie geen ruimte voor twijfel: de vier slachtoffers aten groene knolamanieten, een van de giftigste paddenstoelensoorten ter wereld. Maar gaat het hier nu om een uitgekiende daad of een noodlottig ongeluk?

“Dat weten we voorlopig zelf niet”, stelt politie-inspecteur Dean Thomas. “Mevrouw Patterson loopt in de kijker omdat zij die maaltijd bereid heeft, maar we moeten met een open geest naar deze complexe zaak blijven kijken. Voor hetzelfde geld heeft ze er helemaal niets mee te maken.” Een voedseldroger, waarmee de paddenstoelen mogelijk bereid werden, werd alvast in beslag genomen.

Erin en Simon zouden als vrienden uit elkaar gegaan zijn. De uitnodiging voor een etentje leek dan ook de normaalste zaak van de wereld. “Het was de bedoeling dat Simon zelf ook aanwezig ging zijn, maar hij zegde op het laatste moment af”, vertelt een van zijn vrienden aan de ‘Daily Mail’.

De zaak wordt er nog mysterieuzer op nu blijkt dat Simon vorig jaar ook al eens door het oog van de naald gekropen is. Door een darmziekte belandde hij toen drie weken op intensieve zorg. “Ik zakte thuis in elkaar en werd gedurende zestien dagen in kunstmatige coma gebracht”, beschreef hij zelf op sociale media. “Ik moest drie spoedoperaties ondergaan, vooral aan de dunne darm. Mijn familie moest twee keer afscheid van mij komen nemen, dokters dachten niet dat ik het zou halen. Ik kan nu weer wandelen en normaal functioneren, maar mijn linkerschouder blijft een zwakke plek.”

Erin barstte vorige maandag in tranen uit toen ze voor haar woning enkele journalisten toesprak. Delicate vragen, zoals waar de paddenstoelen vandaan kwamen en welke maaltijd ze bereid had, liet ze onbeantwoord. De slachtoffers overlaadde ze daarentegen met lovende woorden.

“Ik heb niets misdaan”, klonk het. “Ik zag hen graag, ik ben kapot van wat er gebeurd is.” Gek genoeg haalde ze vervolgens Don en Ian door elkaar. “Ik hoop uit de grond van mijn hart dat Don het haalt (terwijl het Ian is die in levensgevaar verkeert; nvdr). Gail nam de plaats van mijn mama in, mijn eigen moeder is vier jaar geleden overleden. Ze was zo lief en vriendelijk. En Ian en Heather zijn heel fijne mensen, ook over hen heb ik geen kwaad woord te zeggen. Ik vind het erg voor mijn eigen kinderen, zij zijn hun oma verloren.”