Door hitte in Zuid-Europa zullen steeds meer toeristen België als vakantiebestemming kiezen, voorspelt TUI

Volgens de TUI-topman zal niet enkel Scandinavië, maar ook landen zoals België en Nederland, populairder worden onder toeristen. En daar heeft de extreme hitte in Zuid-Europa alles mee te maken. “We zullen ons meer focussen op die nieuwe bestemmingen”, zegt Ebel, die ook benadrukt dat het aantal boekingen in de herfstmaanden sterk is gestegen. “Er zullen veranderingen optreden”, aldus de CEO, die de kentering niet meteen beschouwt als een bedreiging voor het toerisme aan de Middellandse Zee. De ‘traditionele’ zomervakanties naar het zuiden in de maanden juli en augustus zullen immers geliefd blijven.

Toeristische organisaties in ons land zijn alvast tevreden met Ebels voorspelling. “Als ik lees wat wetenschappers allemaal over klimaatverandering zeggen, dan zullen er de komende jaren waarschijnlijk meer toeristen naar Brussel afzakken. Maar voorlopig hebben we daar nog geen bewijs voor”, zegt Jeroen Roppe, woordvoerder van Visit Brussels. De toerismediensten benadrukken wel dat België meer te bieden heeft dan enkel een gematigd klimaat. Zo is onze hoofdstad nu al erg populair bij Spaanse en Italiaanse toeristen, klinkt het.

Het zuiden van Europa kreunt de laatste tijd onder ongeziene hitte, en daar lijkt niet snel verandering in te komen. Meteorologen voorspellen dat de regio zich best kan voorbereiden op steeds langere en intensere periodes met extreem hoge temperaturen. En dat geldt dus ook voor de vakantiegangers. Eind juli moest TUI 8.000 reizigers van het Griekse eiland Rhodos evacueren nadat er zware bosbranden waren uitgebroken, een situatie die de reisorganisatie in totaal 25 miljoen euro kostte. “Er was toen een kleine dip in het aantal boekingen, die ondertussen weer op normaal niveau zijn”, aldus Ebel.

Toch voorspelt ‘s werelds grootste touroperator dat deze zomer bijna net zo’n succesvolle vakantieperiode zal zijn als de laatste zomer voor de coronapandemie. Volgens het concern liggen de boekingen momenteel op ongeveer 95 procent van het niveau van voor de virusuitbraak. En dat terwijl vakanties dit jaar zo’n 7 procent duurder zijn geworden.