Frans vakantiehuis waar mensen met beperking stierven was illegaal, eigenaresse in shock

Woensdagochtend vroeg brak brand uit in de gîte in Wintzenheim, in de Elzas, vlakbij de Duitse grens. Er verbleven op dat moment verschillende groepen mensen met een verstandelijke beperking in het gebouw van 500 vierkante meter. Ze kwamen uit Nancy en vierden daar vakantie. Toen de hulpdiensten arriveerden, konden zeventien mensen worden gered en geëvacueerd. Maar de mensen die op de eerste etage sliepen, zaten vrijwel allemaal vast. Elf mensen kwamen om in de vlammen; tien mensen met een beperking en één verzorger. Eén jonge vrouw wist te ontkomen door uit het raam te springen.

“De gîte voldeed niet aan de normen”, ving aanklager Nathalie Kielwasser donderdag aan. Zo zouden er onvoldoende en verkeerde rookmelders in het pand zijn opgehangen. En wat meer is: “Er was geen vergunning om toeristen te huisvesten en er was geen vergunning om verbouwingen te doen die nodig zijn voor de opvang van gehandicapten”, aldus wethouder Daniel Leroy.

Terwijl het zoeken naar de oorzaak van de brand doorgaat, blijkt nu dus dat de eigenaresse geen enkele vergunning had om groepen toeristen te huisvesten. “De veiligheid van het gebouw is daarom nooit gecontroleerd. Dat hoeft nog geen reden voor de brand te zijn, maar het zou weleens belangrijk kunnen zijn voor het verdere onderzoek”, zei aanklager Kielwasser tegen de pers.

De gîte, die tientallen mensen kon huisvesten, was vroeger een schuur. Die werd verbouwd voor toeristische doeleinden. “Daar heeft de eigenaresse nooit toestemming voor gevraagd’’, zegt wethouder Leroy. Bij de opvang van groepen moeten bijvoorbeeld brandwerende deuren worden geïnstalleerd en is een speciale alarminstallatie vereist.

De eigenaresse van de gîte is al verhoord door de politie, maar is niet in hechtenis genomen. Ze zou in shock verkeren door de brand en de vele slachtoffers. Zij was degene die woensdag als eerste de brand ontdekte. Ze sloeg alarm en heeft ook nog geprobeerd mensen te redden.

Op de plaats van de brand wordt nog steeds onderzoek gedaan. De recherche zoekt sporen om de oorzaak te achterhalen. Ook zijn onderzoekers nog bezig met het identificeren van de elf lichamen die in de puinhopen zijn gevonden.

KIJK. Reporter Tessa Rens in Wintzenheim: “Dorp in diepe rouw”