“Veel mensen zijn niet weggeraakt. Dat zie je aan de auto’s”: Vlaamse Claudia vreest veel meer doden na inferno op Maui
“Er zijn nog duizend mensen vermist. We proberen nu uit te vissen waar ze zijn”, zegt de Vlaamse Claudia Gooris, die al zeven jaar op het Hawaïaanse eiland Maui woont. De vrees bestaat dat een deel van hen niet meer levend wordt teruggevonden. “Wie het wel overleefd heeft, heeft geen toegang tot water, voedsel of elektriciteit. We geraken er niet.”
Fien TondeleirBron:VTM NIEUWS
KIJK. Vlaamse Claudia getuigt over verwoestende inferno op Maui: “Mensen zijn alles kwijt, het is heel triest”
“Catastrophic. Chaotic. A horror movie.” De inwoners van Maui kunnen het niet anders onder woorden brengen. Natuurbranden hebben van hun paradijs een hel gemaakt. Dat gebeurde in amper een paar minuten. Veel langer hadden de inwoners van het historische vissersstadje Lahaina niet om te vluchten. “Veel mensen zijn niet weggeraakt, dat zie je aan de auto’s die op de weg staan. Er zullen lichamen in gevonden worden. Dat kan niet anders”, zegt de Vlaamse Claudia Gooris. Ze woont op zo’n 20 minuten van het compleet platgebrande vissersstadje dat ook bij toeristen erg in trek was. De oude houten huisjes brandden als een toorts. “Er zijn naar schatting nog duizend mensen vermist. Er zijn nu websites gemaakt waarop we proberen uit te vissen waar ze zijn. Heel veel mensen missen nog familieleden.”
De mensen die in Lahaina achtergebleven zijn, zitten echt in de problemen: ze hebben geen elektriciteit, gas, water en voedsel
Claudia Gooris
Nu al zijn er minstens 55 doden geteld, maar de plaatselijke hulpdiensten en burgemeester van Maui, Richard Bissen Jr., verwachten er nog veel meer. Intussen is het vuur op de meeste plekken wel gedoofd. “De wind is gelukkig een beetje gaan liggen en ik zie veel helikopters”, zegt Claudia. “Het leger is volop aan het helpen. Het weer lijkt kalmer. Ik zie ook geen rode gloed meer en het andere vuur dat hier achter ons huis lag, blijkt ook geblust.”
De eerste inwoners van Lahaina mogen ondertussen terug naar huis, kondigde de gouverneur van Hawaï Josh Green aan op de lokale zender KHON2. Maar de gouverneur waarschuwde wel. “Mensen zullen vernielingen zien zoals ze nooit eerder gezien hebben in hun leven. Wees veilig, wees erg voorzichtig”, klonk het. Mogelijk zal er ook nog een avondklok gehanteerd worden. Er zijn nog speciale zoekteams onderweg. Onder meer de Amerikaanse National Guard - die deel uitmaakt van de reservestrijdkrachten - stuurt personeel en helikopters naar Hawaï, waaronder Chinooks die normaal in oorlogsgebieden worden ingezet. Volgens CNN zijn zo’n 1.700 gebouwen ingestort. Zo’n 11.000 gezinnen zitten vrijdagochtend (lokale tijd) nog zonder stroom.
KIJK OOK. Claudia ziet hoe inferno Hawaï in as legt
Oprah Winfrey
Claudia helpt intussen mee in de sporthal dicht bij haar huis, waar honderden getroffen inwoners worden opgevangen. Ze liggen op veldbedjes in de grote hal, sommigen met omzwachtelde benen en armen. “Het is heel droevig om te zien wie hier toekomt. Veel mensen met een handicap, veel ouderen die niets meer hebben. Niets, niets, niets.”
“Al is het ongelofelijk hoe iedereen elkaar helpt. Ik heb nog nooit zoveel kleding en voeding samen gezien - twee warenhuizen vol. Heel veel vrijwilligers, dokters en verpleegkundigen zijn hierheen gekomen. Ook Oprah Winfrey (beroemde Amerikaanse presentatrice, red.) is hier langsgekomen. Zij is eigenares van een groot stuk land hier op Maui. Ze vroeg wat er nodig was en heeft beloofd ervoor te zorgen. Ook de overheid heeft laten weten dat ze alle hulp zal geven die nodig is. Het is ongelofelijk hoe de mensen elkaar helpen. Het is Maui strong.”
Belgen ter plekke vragen om bijstand
“Er zijn momenteel een twintigtal geregistreerde Belgen op Maui”, zegt Wouter Poels, woordvoerder bij Buitenlandse Zaken. “Het Consulaat van België in Los Angeles heeft hen allemaal kunnen contacteren, ook de reizigers die momenteel in Maui geregistreerd staan. Sommigen van hen hebben bijstand gevraagd. Het gaat om Belgen die (ernstige) materiële schade hebben opgelopen. Gelukkig is er geen weet van fysieke verliezen. Uiteraard volgen we de situatie op de voet - dit is een ongoing story.”
Poels wil nog eens benadrukken dat het van groot belang is zich als Belg online te registreren op ‘Travellers Online’ voor u op vakantie vertrekt. “Er waren bosbranden op Rhodos, in Slovenië, nu in Hawaï. Ik doe nog eens een warme oproep om door te geven waar u zit. Bij een incident in uw land van bestemming, zoals een politieke crisis, een natuurramp of een aanslag, kan de FOD Buitenlandse Zaken u zo vlotter inlichten en bijstaan.” Registreren kan hier.
Verblijft u momenteel in Maui, als inwoner of reiziger, en heeft u materiële schade? Laat het ons weten via 4040@hln.be. Hou het veilig!
KIJK OOK. Al meer dan 50 doden door bosbranden in Hawaï
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.
