Vrouw overleeft inferno op Hawaï aan rotswand in zee, waar ze urenlang moet wachten op hulp: “Nog nooit zo dicht bij de dood”
Meer dan vijf uur lang in de koude zee, zich vastklampend aan een buurvrouw. Zo heeft de 30-jarige marinebioloog Annelise Cochran het inferno in Lahaina op het eiland Maui in Hawaï dinsdagnacht overleefd. “Ik heb me nog nooit zo dicht bij de dood gevoeld”, vertelt de vrouw aan ‘The Washington Post’.
KIJK. De schokkende beelden die overlevers Lahaina zelf maakten van hun vlucht uit de vlammen
Cochran woont in Lahaina, het kuststadje op Maui in Hawaï dat eerder deze week van de kaart is geveegd door de bosbranden, waarbij al zeker 89 doden zijn gevallen. Op de ochtend van het inferno dat haar stad later volledig in de as zou leggen, had de vrouw wel enkele berichten gelezen over bosbranden in de buurt van Lahaina, maar dat was geen abnormaal nieuws voor de Amerikaanse uit Maryland, die al zeven jaar in de kustplaats woont. Eenmaal buiten merkte Cochran wel dat de rook steeds dikker werd, maar pas toen ze ‘s middags rond vier uur plots een parkeerplaats dicht bij haar huis in vlammen zag opgaan en brandalarmen hoorde afgaan in naburige gebouwen, besloot ze - zonder dat ze daartoe een oproep had gekregen van de overheid - te evacueren.
Het vuur was inmiddels al zo dichtbij dat ze enkel nog de tijd had om enkele essentiële spullen bij elkaar te grissen en in haar auto te springen. De vrouw reed in de richting van het water en hoopte zo het stadje te kunnen verlaten, maar de weg werd al snel geblokkeerd door achtergelaten auto’s. Onderweg pikte ze nog een toerist op, die later haar auto weer verliet omdat hij een andere kant op wilde. Ze weet niet of hij nog leeft.
Urenlang op de rotsen en in het water
Toen een gebouw naast haar auto in brand vloog, besloot ook Cochran zelf haar voertuig te verlaten en te voet naar het water te gaan. Daar trof ze twee van haar buren aan: Edna, een vrouw van middelbare leeftijd, en Freeman, een 86-jarige man die moeilijk ter been was. Gedrieën klommen ze over de barrière die de zee tegen moet houden en kropen ze naar de zwarte rotsen beneden om aan de vlammen te ontsnappen.
Urenlang bracht het drietal samen met enkele andere mensen op die plek door, beurtelings in het koude zeewater en op de rotsen, terwijl ze probeerden warm te blijven en tegelijkertijd de rondvliegende sintels probeerden te vermijden. “Sommige mensen kozen ervoor om op brokstukken weg te drijven, de oceaan op”, vertelt Cochran, die door haar werk als marinebioloog op zee het gevaar van onderkoeling kent en ook weet hoe verraderlijk de stromingen van de oceaan kunnen zijn. “Ik vreesde voor hun leven.”
Giftige dampen
Het moeilijkste moment was volgens de vrouw toen de auto’s langs de kustlijn begonnen te exploderen en daarbij giftige dampen en een enorme hitte vrijkwamen. “Ik weet niet of het de kou, de rook of de vrijkomende dampen waren”, zegt ze. “Maar ik heb me nog nooit zo dicht bij de dood gevoeld.” Edna en Cochran hielden elkaar vast, terwijl ze voelden dat ze bijna bezweken. Ze probeerden elkaar bij bewustzijn te houden door over hun families te praten en elkaar te beloven dat ze het zouden redden. Freeman zat iets verderop op de rotsen en toen Cochran hem riep om te vragen hoe het met hem ging, maakte hij enkel een handgebaar en glimlachte hij om aan te geven dat hij ‘oké’ was. Later zag Cochran hem onderuitgezakt tegen de muur liggen. Ze denkt dat hij bezweken is aan de giftige dampen. “Ik vind het zo vreselijk voor zijn familie.”
Zelf werd Cochran na meer dan vijf bange uren rond middernacht door brandweermannen uit het water gered. De afgelopen dagen heeft ze in opvangcentra doorgebracht. Haar voeten en gezicht zijn verbrand en over haar hele lichaam heeft ze blauwe plekken en snijwonden. “Maar ik voel me gezegend dat ik nog leef.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
TERUGLEZEN MIDDEN-OOSTEN. Pro-Palestijnse studenten weigeren Columbia University te verlaten
-
KIJK. Gewapende dieven proberen winkel te overvallen, maar moedige uitbater kan hen in val lokken
In Smethwick, in het Verenigd Koninkrijk, is een winkelier erin geslaagd om twee dieven in de val te lokken. Op bewakingsbeelden is te zien hoe de twee mannen de winkel overvallen en de uitbater bedreigen met een groot kapmes, terwijl ze geld eisen. Maar de winkelier weet hen af te leiden, rent snel naar de uitgang en trekt vervolgens de deur dicht. Omstaanders schieten te hulp om de dieven gevangen te houden. Bekijk de opvallende beelden in bovenstaande video. -
Gouden Giro1
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
Zaterdag is het eindelijk zover: dan gaat de Ronde van Italië van start. Onze analist Michel Wuyts kijkt ook nu weer in zijn glazen bol. Ben jij het eens met Wuyts of denk je er helemaal anders over? Bewijs dat je de grootste kenner bent met de Gouden Giro en maak kans op 5.000 euro cash en nog heel wat andere prachtige prijzen dankzij HLN. -
-
Belg overleden in Peru na val van achtste verdieping
-
Regering breidt samenwerking met VN uit in strijd tegen georganiseerde drugshandel
België gaat nauwer samenwerken met UNODC, het VN-orgaan dat de strijd tegen de georganiseerde drugshandel coördineert. Dat meldt minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open Vld). Ook met Colombia wordt er een samenwerking opgestart, zegt hij. -
Doorbraak in cold case van 50 jaar oud dankzij DNA-databank met slachtoffers van 9/11
Na meer dan twintig jaar onderzoek heeft de politie van New York het stoffelijk overschot van een tiener die vijftig jaar geleden vermoord werd, kunnen identificeren. De cold case van “Midtown Jane Doe” werd opgelost met behulp van een DNA-databank met het DNA van de slachtoffers van 9/11. Recent forensisch onderzoek kon een DNA-link maken tussen de vermoorde tiener en een nicht van haar moeder, die stierf tijdens de aanslagen op 11 september 2001. -
Update
Dodentol op Hawaï staat op 93 maar kan nog fors stijgen, nog maar 2 slachtoffers geïdentificeerd
-
Update
Nederlandse vrouw opgepakt voor mislukte moordaanslag op extreemrechtse Spaanse politicus
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
Nieuwe passages gevonden in assen van Vesuvius: werpen licht op de laatste uren van Plato
Onderzoekers hebben nieuwe passages ontdekt op een papyrusrol die na de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus onder lagen vulkanische as terechtkwam. De passages werpen licht op de laatste uren van Plato – een sleutelfiguur in de geschiedenis van de westerse filosofie. -
Livios
Zo gebruik je je wasmachine en droogkast slimmer: “Het kost je iets meer, maar je bespaart ermee op de lange termijn”