Het koppel ging volgens de vrouw – die in gerechtelijke documenten enkel geïdentificeerd wordt als ‘DL’ – in 2021 uit elkaar “na een lange en moeilijke breuk”, waarna zij weer bij haar moeder ging wonen. De man had buiten haar medeweten echter toegang tot de bewakingscamera’s in die woning, waarmee hij naaktbeelden van zijn ex-vriendin maakte. Die verspreidde hij vervolgens (met vermelding van haar naam en adres) op valse sociale media-accounts waarop haar familie, vrienden, werkgevers en zelfs persoonlijke sportschool getagd werden. Daarnaast maakte hij ook een speciale website aan en mailde hij de beelden rond.

De vrouw stapte naar de politie, maar die deed volgens haar advocaat niets met de zaak, waarop ze een burgerlijke rechtszaak startte. Haar voormalige vriend, Marques Jamal Jackson, had haar psychologisch en seksueel misbruikt door de wraakporno te verspreiden, zo luidde het in de aanklacht. En daar bleef het niet bij: Jackson gebruikte na de breuk ook nog de persoonlijke bankrekening van DL om zijn huur te betalen en hij viel haar nog voortdurend lastig met telefoontjes en sms’jes. “Je zal de rest van je leven proberen om jezelf van het internet te vegen, maar je zal er niet in slagen”, stuurde hij onder meer.

Financieel ruïneren

De rechtbank veroordeelde hem uiteindelijk tot een schadevergoeding van liefst 1,2 miljard dollar: 200 miljoen voor de mentale pijn die hij berokkende en 1 miljard pure schadevergoeding als straf.

Het is niet duidelijk of de man van plan is om de schadevergoeding ooit te betalen: hij reageerde niet op zijn dagvaarding voor het proces, huurde geen advocaat in en daagde niet op in de rechtbank.

Brad Gilde, de advocaat van DL, verwacht niet dat Jackson ooit de volledige 1,2 miljard zou betalen, maar hoopte wel dat het enorme bedrag anderen zou afschrikken. “Met deze beslissing zegt de jury eigenlijk het volgende: als je het tot je missie maakt om iemand emotioneel te ruïneren voor de rest van zijn of haar leven, dan mag je een oordeel verwachten dat je de rest van je leven financieel zal ruïneren. Het oordeel moet andere slachtoffers aanzetten om naar de rechtbank te stappen, moet advocatenkantoren aanmoedigen om zulke zaken aan te nemen en moet wetshandhavers activeren om ervoor te zorgen dat dit soort activiteiten niet meer gebeurt.”