Club probleemloos naar laatste voorronde Conference League, Yaremchuk scoort drie keer in IJsland

KIJK. Mignolet: “Belangrijke zege om het momentum te behouden”

De dagtrip langs kraters, geisers en watervallen eindigde in Laugardalsvöllur, het nationale stadion in Reykjavik. Onze ietwat praatzieke buschauffeur had doorheen de dag verwezen naar de stuntzege van IJsland tegen Engeland op het EK 2016. Nou, dat stond bij Akureyri - Club écht niet te gebeuren. De terugmatch in de derde voorronde van de Conference League was een oefenwedstrijd voor blauw-zwart. Niet meer, niet minder. De doelman van de tegenpartij was precies uit het cafévoetbal weggeplukt. In het kille, nauwelijks gevulde stadion, liep je zelfs zomaar de kleedkamers in. Alsof het een familiebijeenkomst betrof. De omstandigheden deden geenszins aan Europees voetbal denken. Veeleer aan de oefenmatch in Heist van vorige maand.

Eens afgetrapt in Reykjavik bleek snel dat het om een veredelde oefenpot ging. Deila had na de 5-1 in Jan Breydel maar liefst negen basisspelers opzij gelaten, dan nog kwam Akureyri op vijf goeie minuten na quasi letterlijk niet op de speelhelft van Club. “Het wordt een héél interessante match”, voorspelde Ronny Deila. Hij was vooral benieuwd naar de prestaties van Yaremchuk en Boyata - voor het eerst aan de aftrap sinds 29 januari.

Het was - of all people - Boyata die in minuut zeven de score opende. Een simpele intikker in het geharrewar, wel eentje die op het mentale vlak kan helpen in het rehabilitatieproces van de gewezen Rode Duivel. Verdedigend zou hij donderdagavond toch niet getest worden, veeleer was het belangrijk voor de Brusselaar dat hij één dag later met een enigszins goed gevoel terug naar Oostende zou vliegen.

Ook Yaremchuk had vertrouwen kunnen opdoen. Rond minuut 32 had hij evenwel al drie open kansen de nek omgewrongen. Nummer vier volgde één minuut later. Tijdens Akureyri - Club vroegen velen zich luidop af wat het nut van deze wedstrijd eigenlijk was. Voor wie of voor wat. Het kabbelde maar voort en voort. Op slag van rust schudde Skoras Laugardalsvöllur wakker met een knap vluchtschot in de verste hoek. Eentje die hem deugd zal doen, veel had de Pool donderdagavond andermaal nog niet laten zien voor zijn doelpunt.

De tweede helft was aanvankelijk met zin voor overdrijving een marteling. De meegereisde delegatie - intussen gewoon aan Bernabéu en The Etihad - verveelde zich te pletter. Richting het uur pikte Yaremchuk, weliswaar op onorthodoxe wijze, dan toch zijn goaltje mee. Tien minuten later lukte hij na een duel met de doelman zijn tweede. “He scores when he wants”, grapte een deel van de negentig meegereisde fans. Om hem nadien evenwel luid toe te zingen. En jawel, de Oekraïner lukte ook nog een derde doelpunt - deze keer niet met enige meeval. Nadat-ie eerst drie à vier kansen onbenut liet, deed hij zo alsnog zijn duit in het zakje.

Een zuivere hattrick was het evenwel niet. Tussendoor had Akureyri op wonderbaarlijke wijze toch maar weer een doelpunt gescoord. Met dank aan Odoi, die de IJslanders met een ziekenhuisbal op weg naar de eerredder zette. Het tegendeel zou verbazen, maar veel zal de veteraan toch ook niet meer in actie komen dit seizoen.

In het kille nationale stadion van Reykjavik tikte de klok, ondanks de goals van Yaremchuk, tergend traag weg. Het ware dat er geen kat was komen opdagen of het bestuur had wellicht vroegtijdig de hoofdtribune verlaten. Deila gebruikte al zijn wissels op, het thuispubliek maakte van iedere vervanging aan hun kant een heuse applauswissel. Toen het laatste fluitsignaal uiteindelijk klonk omstreeks tien voor acht lokale tijd, was niemand daar echt rouwig om.

Club reist vrijdagochtend terug naar Oostende met de kwalificatie op zak. Met Boyata die opnieuw voetballer is, met Yaremchuk die twee gezichten toonde maar wel drie goals lukte. Én met Casper Nielsen die wederom in de lappenmand ligt. De Deen moest nog voor de rust naar de kant met op het eerste zicht een heupblessure die hem toch even aan de kant zal houden. Een flinke domper voor Club en in het bijzonder Nielsen, die geëmotioneerd het veld verliet. Na donderdagavond zit de studieronde van Club Brugge er bijna helemaal op. Wacht hen zondag nog RWDM en dan volgt het echte werk: Club Atlético Osasuna.