Iraanse president ontmoet terrorist die geruild werd tegen Olivier Vandecasteele

De veroordeelde terrorist Assadollah Assadi werd vandaag met lof ontvangen door de Iraanse president Raisi. De president prees hem voor zijn “vasthoudendheid, geduld en fatsoen tijdens zijn onterechte detentie” en verwelkomde hem terug in de natie “met opgeheven hoofd”, zo schrijven de Iraanse staatsmedia. Hij feliciteerde het diplomatieke apparaat van het land en de familie Assadi met zijn vrijlating.

Tijdens de ontmoeting haalde de Iraanse president ook uit naar de Europese landen, “de zogezegde verdedigers van de rechten van de mens die wel het internationaal recht hebben geschonden door de diplomatieke onschendbaarheid van Assadi te overtreden”.

Assadi gaf op zijn beurt een beknopte getuigenis over zijn gevangenschap, eerst in een Duitse en later in een Belgische gevangenis. Hij bedankte de Iraanse autoriteiten voor hun ijverige en succesvolle inspanningen om zijn vrijlating te bewerkstelligen.

Assadi werd op 4 februari 2021 door de correctionele rechtbank in Antwerpen veroordeeld tot 20 jaar cel voor poging tot terroristische moord en lidmaatschap van een terroristische organisatie, na een verijdelde aanslag tegen een bijeenkomst van de Iraanse oppositie in Parijs. Hij had eerst beroep aangetekend, maar zag nadien af van dat beroep.

De diplomaat, die op post zat in Wenen, was op 1 juli 2018 in Duitsland gearresteerd en drie maanden later aan ons land overgeleverd. Op 20 juni 2017 waren drie van zijn kompanen gearresteerd, in het kader van een operatie waarbij de veiligheids- en inlichtingendiensten de aanslag in Parijs konden voorkomen.

De beschuldigingen worden sterk afgewezen door de voormalige diplomaat en de Iraanse autoriteiten.

Assadi kwam eerder dit jaar vrij na een gevangenruil. Toen werd hij geruild met de Belg Olivier Vandecasteele. De Belgische ngo-medewerker zat sinds 26 februari vorig jaar opgesloten in Iran. Via een schijnproces werd hij veroordeeld tot 40 jaar cel en 74 zweepslagen wegens zogezegde spionage. Vandecasteele zou alleen zijn vastgehouden om als pasmunt te dienen voor de vrijlating van Assadi.