Tropische storm Hilary geselt Californië: Palm Springs krijgt op een dag regenval van een half jaar te verwerken

Voor het grootste gedeelte van zuid-Californië, inclusief de steden Los Angeles en San Diego, die op het pad van de storm liggen, gelden weerwaarschuwingen. Hilary beweegt zich met een snelheid van zo'n 45 kilometer per uur naar het noordwesten en de krachtige windvlagen reiken vanaf het oog van de storm zo’n 370 kilometer ver.

Intense regenval tot 25 centimeter (10 inch, red.) is tot maandagochtend lokale tijd mogelijk in zuid-Californië en Nevada. In delen van Oregon en Idaho is tot dinsdagochtend neerslag tot 12 centimeter (5 inch, red.) mogelijk. De intense regen kan tot rampzalige en levensbedreigende overstromingen leiden.

De berg- en woestijngebieden in de regio kunnen zo’n 12 tot 25 centimeter (5 tot 10 inch, red) regen te verwerken krijgen - dat is volgens meteorologen evenveel als de woestijngebieden normaal in één jaar zien. Dat meldt Reuters.

Op meerdere plekken in het zuiden van de staat zijn dan ook neerslagrecords gebroken. Zo kreeg de oostelijke woestijnstad Palm Springs in een dag de regenval van een half jaar te verwerken. Er werd sinds middernacht zondag lokale tijd 2.06 inch (iets meer dan 5 centimeter, red.) aan regenval geregistreerd in de stad, een datumrecord volgens een NSW-meteoroloog. Dat meldt 'NBC News’.

De autoriteiten van Palm Springs hebben de lokale noodtoestand uitgeroepen. In de stad zijn al minstens drie hoogwaterreddingen uitgevoerd. Dat meldt politieluitenant Gustavo Araiza aan ‘CNN’.

In de stad San Diego moesten negen mensen uit een rivierbedding worden gered, meldt de lokale brandweer op X, het vroegere Twitter. Ook in Ventura County moesten inmiddels al mensen uit het water worden gered. Van gewonden of vermisten is vooralsnog geen sprake.

In Mexico, waar de storm voordien passeerde, zouden wel twee dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Volgens lokale media stierf een man in de deelstaat Sinaloa toen zijn bestelwagen werd meegesleurd door het water. In de deelstaat Baja California verdronk een man die probeerde een rivier over te steken.

De autoriteiten van San Bernardino County zijn inmiddels overgegaan tot het geven van evacuatiebevelen. De NWS heeft mensen in San Bernardino County en Los Angeles County via een bericht op hun mobiele telefoons gewaarschuwd dat het om “een gevaarlijke en levensbedreigende situatie” gaat.

Brandweerchefs hebben het publiek gevraagd de evacuatiebevelen op te volgen. “Als we je vragen te evacueren, nemen we dat niet licht op”, zei de bataljonscommandant van de brandweer van San Bernardino in een interview met de Amerikaanse nieuwssite. “Het laatste wat we willen is dat jij op de laatste minuut probeert te vertrekken en dan wordt ingehaald door de overstromingen”, aldus ‘CNN’.

Intussen heeft de NSW ook voor levensbedreigende overstromingen gewaarschuwd in Ventura County, waar in twee uur zo’n 5 centimeter regen is gevallen. Meerdere auto’s kwamen vast te zitten in de gemeente Spanish Hills, waar brandweerlieden meerdere hoogwaterreddingen moesten uitvoeren.

Hilary is de eerste tropische storm die Californië aandoet sinds de passage van tropische storm Nora in 1997.

Toen Hilary het zuiden van Californië naderde, werd de regio net ten zuiden van het Los Padres National Forest zondag rond 14.45 uur plaatselijke tijd ook opgeschrikt door een aardbeving met een magnitude van 5,1. In de minuten die daarop volgden, werden vier naschokken geregistreerd, met een magnitude die varieerde van 3,1 tot 3,6.

Hilary, die eerder nog de orkaanstatus had, ging zondag omstreeks 11 uur plaatselijke tijd aan land op het Mexicaanse schiereiland Baja California.

Lees ook: VS zetten zich schrap voor “mogelijk catastrofale” orkaan Hilary, één dode door hevige regen in Mexico