De Kerpel en Red Lions azen op revanche tegen Duitsland: “Wij hebben stappen gezet die zij niet gemaakt hebben”

Vanasch baalt nog even na de tegengoal en het mindere derde kwart, maar onthoudt toch vooral de extra dosis vertrouwen. “Het is duidelijk dat we gegroeid zijn ten opzichte van die opener tegen Engeland (van 3-1 achter naar 3-5-winst, nvdr)”, stelt de doelman. “Dat is ons doel ook: telkens sterker worden op dit toernooi, om dan helemaal klaar te zijn voor de halve finale en hopelijk de finale. De honger is echt groot om die titel weer te pakken. Zeker met het oog op de toekomst richting de Spelen in Parijs. Daarom is de puike ontwikkeling van onze jongeren zo belangrijk.” Bij goud op het EK, is het ticket voor Parijs 2024 immers meteen binnen. Anders wacht er nog een energievretend kwalificatietoernooi. Vanasch: “Zeker wat betreft de ideale planning, zou het mooi zijn om die kwalificatie hier al veilig te stellen.”

Ook Nicolas De Kerpel is als lid van de Gouden Generatie van het Belgische hockey perfect in staat om de kansen te analyseren. “Duitsland won gisteren met 3-0 tegen Nederland, maar ik heb echt geen voorkeur tussen een van die twee landen. Dat worden sowieso twee zware matchen, die op details - noem het small margins - beslist zullen worden. Daarom is het handig dat we morgen tegen Oostenrijk de kans krijgen om ons die details wat meer eigen te maken. Wat dingen uit te proberen op tactisch vlak. Oostenrijk speelt man op man, net zoals Duitsland en Nederland dat doen. Dat wordt een goeie voorbereiding.”

Vorig jaar verloor België nog nipt van Duitsland in de WK-finale in India na shoot-outs. Wat is het verschil met deze Red Lions, opdat het nu wél moet lukken? “Ik denk dat wij stappen hebben gezet die Duitsland minder heeft gezet. Met de jongeren van de partij, zijn we minder voorspelbaar geworden. Zoals die goal van Onana gisteren... Quasi elke ervaren speler zou voor de tweede paal gaan, hij knalt 'm binnen in de korte hoek. Dat was gewoon f***ing goed gespeeld.”

“Maar, nogmaals: het zal op details beslist worden. Zoals Vanasch er in de WK-finale bij de shoot-outs twee keer nét niet bijzat. Hopelijk zit hij er nu wel net bij. Maar laat ons eerlijk zijn: toen waren we niet top. De honger om dat recht te zetten is er. Wij zijn fiere sporters. Dit is toch een revanchetoernooi, ook al hebben we eigenlijk niets meer te bewijzen.”