“Ik zag mensen zonder ledematen, zombies, de dood”: Oekraïner Oleksandr Usyk vecht om méér dan enkel de wereldtitel
Van het front naar een kamp om de wereldtitel. Oleksandr Usyk (36), de Mona Lisa van de zwaargewichten, vecht vanavond niet alleen tégen Daniel Dubois. Maar ook vóór zijn makkers, de Oekraïense soldaten. “Ze zeggen me: ‘Broer, ik bel je terug. Als ik nog leef.’”
KIJK. Usyk en Dubois staan op de weegschaal
In augustus vorig jaar verdedigde Oleksandr Usyk met succes z’n wereldtitel tegen Anthony Joshuay. Hij bezit drie van de vier belangrijkste titels in het boksen. Enkel Tyson Fury moet hij nog verslaan - daarover hieronder meer.
Zijn overwinning tegen Joshua vieren deed hij niet in Las Vegas, Dubai of Saint-Tropez. In zijn koffer pakte hij een kogelvrije vest, camouflagepak en verrekijker. Hij ging naar het front. Niet om zelf met een kalasjnikov te zwaaien. “Maar ik vond het mijn taak om mijn landgenoten te steunen.”
Als ik mijn vrienden kan afleiden van hun miserie door te vechten, dan boks ik elke dag.
Oekraïne, staat er op zijn paspoort. Het land dat al achttien maanden belegerd wordt door Vladimir Poetin.
“Sommige soldaten vroegen me waarom ik naar het front kwam. ‘Wat doe jij hier? Zelfs de generalen komen niet zover.’ Maar ik ben een gewone Oekraïner. Geen generaal. Geen soldaat - zoals de meesten onder hen dat niet zijn. Ze zijn niet klaar voor de oorlog.”
Aan het front zag hij de gruwelen van de oorlog. Huizen stonden in brand. Tanks rolden over de straten. Vrouwen en kinderen weenden om wat ooit was en nooit meer zal zijn. Usyk vertelt over de beelden die hij nooit van zijn netvlies zal krijgen, kraakt zijn stem. 100 kilo gewapend beton verandert in breekbaar porselein.
“Ik zag soldaten zonder armen of benen. Ik zag mannen strompelen over het slagveld alsof ze zombies waren. Ik zag dood en vernieling. In de speeltuinen lagen verlaten knuffels, er waren nooit kinderen.”
Het leven deelt klappen uit. Usyk incasseert, en blijft vechten. Ook in de ring. Zaterdag kampt hij tegen Daniel Dubois voor de WBO-, IBF- en WBA-titel onder de zwaargewichten. Met in zijn hoek de steun van ontelbare onzichtbare Oekraïense soldaten.
“Soms bel ik met vrienden van thuis, en hoor ik raketten ontploffen op de achtergrond. Bommen die vallen. Op het einde van die gesprekken zeggen ze me: ‘Broer, ik bel je terug. Als ik nog leef.’ Tot nu toe rinkelt de telefoon gelukkig nog vaak. Als ik mijn vrienden kan afleiden van hun miserie door te vechten, dan boks ik elke dag.”
Fury
Het bloedvergieten laat hem op een andere manier naar zijn sport kijken. Usyk heeft nog één groot doel: Tyson Fury kloppen en zo onbetwistbare wereldkampioen bij de zwaargewichten worden. Alleen stelt de Amerikaan die kamp steeds uit - ondanks gesprekken tijdens de afgelopen maanden is er nog steeds geen datum vastgelegd. Ondertussen doet Fury wel aan trashtalk. Wanneer hij vorig jaar neus aan neus met Usyk ging staan in de ring en een scheldtirade afstak (“Kleine bodybuilderdwerg” en “spleettand” waren twee van de meest verfijnde verwensingen), reageerde de Oekraïner niet. Geen woord. Zijn ogen knipperden zelfs niet. Zijn enige antwoord was stilte.
“Ik ben in zijn hoofd gekropen”, zou Usyk daarover vertellen. Met een lachje: “Wanneer er geen camera’s zijn, is Tyson trouwens helemaal anders. Hij speelt de ‘bad guy’. Maar ik denk dat hij houdt van liefdesfilms. En dat wanneer hij kijkt, hij een beetje moet huilen. Da’s oké. Wanneer ik naar zo’n film kijk, pink ik ook een traantje weg.” Humor met een zachte knipoog. Het typeert Usyk. Hij is niet zoals de meeste zwaargewichten.
Voor de oorlog Usyks wereld verduisterde, hing er een zweem van mysterie rondom hem. Hij is discreter dan zijn concurrenten. Grappig, op een manier die het midden houdt tussen slapstick en stand-up in gebroken Engels. In één en dezelfde foto slaagt Usyk erin om eruit te zien als een zachtaardige knuffelbeer én als een gevaarlijke psychopaat. Als Da Vinci boksers had geschilderd, hij koos de Oekraïner als model. Een Mona Lisa met bokshandschoenen aan.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
1
Nóg een trofee erbij: Emma Meesseman kroont zich nu ook tot Turks landskampioen met Fenerbahce
-
PREMIUM
Toumani Camara blikt terug op zijn eerste NBA-seizoen: “Doncic, Curry, LeBron… Je speelt elke week tegen een ander monster”
‘That’s a wrap.’ Toumani Camara (23) blikt terug op zijn eerste seizoen in de NBA. “Wat mij het meest is bijgebleven? De dag dat mijn mama en mijn broer voor het eerst zijn komen kijken.” Camara kijkt ook al vooruit naar volgend seizoen én heeft het over zijn ambitie om voor de Belgian Lions te spelen. -
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
-
2
Straks met drie Belgen in de NBA? Ook Thijs De Ridder stelt zich kandidaat voor de draft
Er heeft zich een tweede Belg aangemeld voor de draft van de NBA. Thijs De Ridder (21) hoopt volgend seizoen een plek te bemachtigen in de Amerikaanse basketbalcompetitie. Ajay Mitchell, eveneens 21, kondigde twee weken geleden aan zich in te schrijven voor de draft. -
1
LIVEBLOG NBA PLAYOFFS. LA Lakers grijpen laatste strohalm tegen Denver, Jokic andermaal goed voor triple-double
Momenteel zijn in de NBA de play-offs aan de gang. Wie maakt nog kans op de titel? Volg het nieuws uit de playoffs van de Amerikaanse basketbalcompetitie op de voet hieronder! -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
-
PREMIUM
“Opletten voor de ruis van thuis”: nog honderd dagen te gaan, BOIC-top blikt vooruit op Spelen van Parijs
-
5
Een positieve dopingtest, maar toch geen schorsing? Ophef nadat 23 Chinese zwemmers tegen lamp liepen en toch deelnamen aan Spelen in Tokio
Het Wereldantidopingagentschap (WADA) bevestigt dat 23 Chinese zwemmers positief hebben getest op doping voor aanvang van de Olympische Spelen in 2021 in Tokio. Ondanks de positieve test mochten de atleten toch deelnemen. “Het dopingagentschap kon niet weerleggen dat besmetting aan de oorsprong lag waardoor ze geen uitsluiting konden opleggen aan de zwemmers.” -
Volleybalcoach Vital Heynen stapt op bij Duitse nationale ploeg en Turkse Belediyespor en kiest voor avontuur in China
Vital Heynen (54) stapt op als bondscoach van de Duitse vrouwenvolleybalploeg en laat ook zijn job als clubcoach bij de vrouwen van Belediyespor in Turkije staan. In plaats daarvan kiest hij voor een nieuw avontuur als bondscoach van de Chinese mannenploeg. -
1
Japanse sumo-legende Taro Akebono op 54-jarige leeftijd plots overleden
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageerguy meynen