De 46-jarige Rubiales ligt fel onder vuur sinds hij na de gewonnen WK-finale tegen Engeland speelster Jenni Hermoso nadrukkelijk op de mond had gekust. De bondsvoorzitter bood voor het incident zijn excuses aan, maar weigerde af te treden. Donderdag startte de FIFA een tuchtprocedure.

Rubiales mag door de voorlopige schorsing tot nader order geen voetbalgerelateerde activiteiten meer uitoefenen op nationaal en internationaal niveau. Hij krijgt, net als de Spaanse voetbalbond RFEF, tevens een verbod om contact op te nemen met Hermoso en haar naaste omgeving.

In de nasleep van de rel hebben intussen wel al elf leden van het team van Jorge Videla, de bondscoach die de Spaanse vrouwen onlangs naar de wereldtitel leidde, ontslag genomen. In een gezamenlijke verklaring veroordeelden ze de “onaanvaardbare” uitspraken van de bondsvoorzitter. Ze uitten ook hun steun voor Hermoso en aan de leden van het damesteam die zeiden dat ze niet meer voor de Spaanse nationale ploeg zullen uitkomen zolang Rubiales nog aan het roer staat.

“Waarheid zal zegevieren”

In een reactie via de RFEF zegt Rubiales “alle vertrouwen” te hebben in het FIFA-onderzoek. Hij benadrukt “door de procedure de mogelijkheid te krijgen mijn onschuld te bewijzen”. “De waarheid zal zegevieren en ik zal mijn volledige onschuld aantonen”, onderstreept Rubiales. Hij wordt aan de top van de Spaanse voetbalbond ad interim opgevolgd door Pedro Rocha Junco.

Het communiqué van de FIFA komt er een dag nadat de Spaanse wereldkampioenes in een gezamenlijk statement hadden bekendgemaakt niet langer voor de nationale ploeg te willen uitkomen uit woede over het gedrag van Rubiales. Die laatste had kort daarvoor in een spoedvergadering aangegeven niet te willen opstappen. Nochtans kreeg hij vanuit heel wat verschillende hoeken bakken kritiek te slikken.

“Met instemming”

De RFEF zorgde zaterdag dan weer voor een nieuwe wending in de saga door te dreigen met juridische stappen tegen Jenni Hermoso en speelstersvakbond Futpro vanwege de verklaring van de speelster dat de kus niet met instemming gebeurde.

Volgens de Spaanse bond loog de intussen geschorste voorzitter niet toen hij tijdens de spoedvergadering verklaarde dat de kus met instemming plaatsvond en Hermoso hem had opgetild tijdens de huldiging van de Spaanse voetbalsters. Het statement bevatte vier foto’s van het incident die moeten aantonen dat Rubiales door Hermoso wel degelijk werd opgetild.