Wagner-leider Jevgeni Prigozjin “in besloten kring” begraven, Witte Huis suggereert dat Kremlin achter zijn dood zit

Het Kremlin had eerder laten weten dat de Russische president Vladimir Poetin niet aanwezig zou zijn op de begrafenis van Prigozjin. “Dit is een familieaangelegenheid”, liet woordvoerder Dmitry Peskov optekenen.

Ook Valeri Tsjekalov, een ander verongelukt kopstuk van Wagner, is in Sint-Petersburg begraven. Naast de nabestaanden kwamen ook Wagner-leden en medewerkers van Prigozjins andere bedrijven afscheid van hem nemen.

De Russische autoriteiten zeggen dat Prigozjin vorige week om het leven kwam bij een vliegtuigcrash in Rusland. Dat gebeurde enkele maanden nadat hij met zijn huurlingenleger kortstondig in opstand was gekomen tegen de Russische militaire top.

De oorzaak van de mysterieuze crash is nog niet opgehelderd. Volgens Wagner-leden ging het om wraak van het Kremlin. Ook het Witte Huis suggereerde vandaag dat het Kremlin achter de dood van de Wagner-baas zat. “We weten allemaal dat het Kremlin een lange geschiedenis heeft in het vermoorden van tegenstanders”, verklaarde Witte Huis-woordvoerder Karine Jean-Pierre tijdens een persconferentie. President Joe Biden zei na berichtgeving over het overlijden al dat hij “niet verrast” was en dat er weinig in Rusland gebeurt waar zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin niet achter zit.

Het Kremlin reageerde eerder boos op elke speculatie dat Poetin iets te maken zou hebben met de dood van Prigozjin. De woordvoerder van de president noemde dergelijke suggesties “absolute leugens” en hij omschreef de vliegtuigcrash als “tragisch”. Poetin onderhield jarenlang goede banden met Prigozjin, die hij na de opstand weliswaar een verrader noemde. Een dag na de crash condoleerde de president de familie van zijn voormalige vriend. Poetin omschreef Prigozjin als een getalenteerde zakenman die grote fouten had gemaakt.

Lees ook: De Russische Dasha uit Dilbeek over de oorlog in Oekraïne: “Ik wéét waar de mensen in Oekraïne naartoe lopen als ze willen schuilen. Het is verschrikkelijk” (+)