Man (59) komt om bij zware gasontploffing in Elewijt, twee anderen raken gewond: “Tijdens zoekactie geen extra slachtoffers gevonden”

De ontploffing gebeurde rond 7.15 uur in een gebouw met een dokterspraktijk waar zich meerdere appartementen boven bevinden. Een 59-jarige man kwam om het leven en twee andere bewoners raakten lichtgewond ten gevolge van rook. “De zus en broer van het slachtoffer werden op de hoogte gebracht van het overlijden”, zegt Sabine Lievens van het parket Halle-Vilvoorde. “Er werden verschillende bewoners geëvacueerd. Speurhonden hebben gezocht naar eventuele bewoners die nog binnen zouden zitten maar die zoekactie leverde niets op. Ondertussen zijn alle bewoners gelokaliseerd.” Het gaat in totaal om vijf bewoners, één van hen was niet thuis op het moment van de ontploffing. Drie personen werden naar het ziekenhuis gebracht omdat ze rook hadden ingeademd. Inmiddels zijn ze vertrokken.

“Deze ochtend kregen wij een oproep omdat er twee gasontploffingen gehoord werden aan het kruispunt van de Eppegemsesteenweg en de Tervuursesteenweg in het centrum van Elewijt”, zegt Jens Van den Trooste, woordvoerder van de politiezone KASTZE (Kampenhout, Steenokkerzeel, Zemst). “De omgeving is volledig afgesloten en hulpdiensten, brandweer en politie zijn ter plaatse.” Volgens de politiezone is de stabiliteit van het gebouw in gevaar.

Er werd een ruime perimeter ingesteld. De Tervuursesteenweg is afgesloten tussen de Vekestraat in Elewijt en de Hoogstraat in Perk. Daar is geen passage meer mogelijk.

“Ik hoorde rond 7.10 uur een luide knal. Ik dacht dat er een auto uit de bocht vloog”, vertelt Robbe die twee huizen verder woont. “Eerst hoorde ik piepende geluiden en dan een luide knal. Een paar minuten later ben ik gaan kijken omdat ik mensen hoorde roepen. Toen ben ik een ladder gaan brengen waarmee iemand naar beneden is gehaald. De jongen had hoogtevrees dus het duurde wel even voor die beneden raakte. Voor de rest heb ik veel rook en vuur gezien.”

_{(Lees verder onder de foto)}

“Toen we de knal hoorden zijn we op kousenvoeten naar daar gelopen”, vertelt buurtbewoonster Tine. Ze heeft meegeholpen om een bewoner naar buiten te dragen. “We zagen iemand aan het raam staan. Dan is iemand een ladder gaan halen om hem naar beneden te halen en ik heb de ambulance gebeld. Het gaat om een appartementsblok met assistentiewoningen. De jongen die aan het raam stond vond het moeilijk om naar beneden te gaan dus iemand is hem gaan helpen. Maar juist toen ze beneden waren ontplofte er een tweede gasfles.”

Volgens de dokters zou de groepspraktijk op het gelijkvloers niet geraakt zijn. “We zijn op dit moment al het materiaal uit de praktijk aan het halen. Het is enorm hectisch”, vertelt huisarts Alexander Meyvis. “We zijn ook alle patiënten op de hoogte aan het brengen.”

_{(Lees verder onder de foto)}

De eigenaar van het gebouw is vzw Begeleidingscentrum voor Personen met Autisme uit Mechelen. “Er zijn vier mensen die daar ‘begeleid’ wonen”, klinkt het bij de vzw. “Een andere bewoner huurt gewoon een appartement van ons. Het dodelijk slachtoffer is de huurder. Twee jongere mannen, die wel begeleid wonen, zijn gered met een ladder. Een persoon is gered door een buurtbewoner, de andere door de brandweer. De laatste bewoner was niet thuis op het moment van de ontploffing.”

_{(Lees verder onder de foto)}

Ook buurtbewoner Bart (55) heeft de ontploffing gehoord. “Ik dacht eerst dat het een auto-ongeval was. We zagen enorme rookontwikkeling. Alles was naar de overkant van de weg geblazen. Kort daarna was er een tweede ontploffing. Heel de straat lag vol met puin.”

“De brandweer was heel snel ter plaatse en heeft de brandhaard snel kunnen vinden en doven” vertelt burgemeester Veerle Geerinckx (N-VA). “Het gebouw heeft grote schade opgelopen. De slachtoffers die we hebben gevonden zijn geëvacueerd. Die zijn naar het ziekenhuis afgevoerd. Eén slachtoffer heeft de ontploffing niet overleefd.”

_{(Lees verder onder de foto)}

“Toen de brandweer toekwam was er een grote rookpluim, de brand beperkte zich gelukkig tot één gebouw. De buurgebouwen zijn niet getroffen. Er is momenteel geen ontploffingsgevaar meer, maar er is wel nog instortingsgevaar. We gaan de komende uren noodopvang organiseren voor de slachtoffers of kijken of ze bij familie terecht kunnen. Verder gaan we onderzoeken of het gebouw stabiel gemaakt kan worden. Asbest werd er niet aangetroffen.”

Zodra het instortingsgevaar geweken is kan de oorzaak van de brand verder onderzocht worden. Sinds 16.30 uur is de Tervuursesteenweg opnieuw vrij voor het verkeer. Ook voor de dokters werd een oplossing gevonden.

Mensen uit de buurt bieden ondertussen al hun hulp aan met acties.

Lees ook:

Kraanman Yoni is vanop 30 meter hoogte getuige van gasexplosie in Lokeren: “Een verschrikkelijke knal en meteen daarna een enorme rookpluim” (+)

Mark (39) en Veronique (39) hopen op steun nadat brand woning flink beschadigde: “De meisjes zijn alle kleding en speelgoed kwijt” (+)

Belgisch koppel zwaargewond na crash met enorme vuurzee in Oostenrijk: “Mijn ouders zijn door oog van de naald gekropen” (+)