Eliteteam van Oekraïense sluipschutters schakelt Russische topcommandanten uit: “We zijn ongrijpbaar”

Terwijl Oekraïense soldaten worstelen om doorheen de Russische defensielinies vol mijnenvelden en greppels te komen, probeert een Oekraïens eliteteam van sluipschutters chaos en angst te zaaien in de vijandelijke gelederen. Het is hun missie om te terroriseren en te demoraliseren. Dat doen ze door belangrijke pionnen binnen het Russische leger te elimineren.

De ‘top-down’-commandostructuur van het Russische leger leidt er niet alleen toe dat hoge officieren zich naar kwetsbare posities langs de frontlinies begeven, maar maakt de Russische strijdkrachten ook minder flexibel op tactisch niveau. Inmenging van buitenaf, zoals een kogel afgevuurd door een sluipschutter, kan het besluitvormingsproces helemaal ontregelen en verlammen.

“Als soldaten zich aan het voorbereiden zijn om aan te vallen en je luitenant wordt uitgeschakeld, vervalt de eenheid in wanorde”, legt gepensioneerd generaal-majoor Robert Scales uit aan ‘The Wall Street Journal’. Zelfs het doden van de leider van een kleine eenheid kan “de eenheid volledig doen instorten”, vertelt hij. Russische officieren kunnen bovendien gemakkelijk worden geïdentificeerd, bijvoorbeeld aan de hand van de laarzen die ze dragen.

Het scherpschuttersteam, dat zich zichzelf de naam ‘Devils and Angels’ (‘Duivels en Engelen’) geeft, traint in de buurt van de verwoeste Oekraïense stad Bachmoet, zo weet ‘The Wall Street Journal’. De sluipschutters vertellen dat ze naast hun schietvaardigheid ook trainen om nog ongrijpbaarder te zijn op het terrein. “We opereren geluidloos, we zijn onzichtbaar”, aldus een sluipschutter die ‘Fisher’ heet.

En dat de Oekraïense sluipschutters erg gemotiveerd zijn, blijkt uit het volgende verhaal. Een scherpschutter die ernstig gewond raakte, vertelde namelijk vorige week aan ‘CNN’ dat hij zestien operaties onderging, om zich vervolgens weer onverschrokken bij zijn eenheid te kunnen voegen aan de frontlinies in de regio Zaporizja.

KIJK. Zelensky bezoekt strijdkrachten nabij Bachmoet: “Jullie zijn allemaal helden”

In juni schakelde een Oekraïense sluipschutter nog Vladimir Andonov uit, een belangrijk lid van de beruchte Wagner-groep.

Mark Cancian, een senior adviseur bij het Center for Strategic and International Studies, meent bovendien dat “de rol van sluipschutters nog veel belangrijker wordt wanneer de frontlinies quasi zijn bevroren, zoals de afgelopen maanden in Oekraïne het geval lijkt te zijn”.