Mohamed Al-Fayed (94) overleden in Londen, bijna 26 jaar na fatale crash waarin prinses Diana en zoon Dodi stierven

KIJK. Diana stierf in fatale crash na achtervolging door paparazzi

Al-Fayed werd geboren in Egypte, maar woonde de afgelopen zestig jaar in het Verenigd Koninkrijk. Daar bouwde hij een succesvol zakelijk imperium op. Hij werd vooral bekend als de eigenaar van warenhuis Harrods en voetbalclub Fulham. Al-Fayed verkocht Harrods in 2010 aan Qatar Holdings en Fulham in 2013 aan de Amerikaanse zakenman Shahid Khan.

Al-Fayed's zoon Dodi, een filmproducent, werd in de tweede helft van de jaren negentig wereldnieuws door zijn relatie met de Britse prinses Diana, die kort daarvoor was gescheiden van de toenmalige kroonprins (en huidige Britse koning) Charles. Diana en Dodi Al-Fayed kwamen 31 augustus 1997 om in een noodlottig verkeersongeluk in Parijs.

Mohamed zocht na de dood van zijn zoon en Diana vaak de publiciteit met theorieën over het ongeluk dat de twee fataal werd. Hij was ervan overtuigd dat de Britse koninklijke familie achter de crash, die volgde op een achtervolging door paparazzi, zat. Volgens vader Al-Fayed zou de koninklijke familie hebben willen voorkomen dat Diana met een moslim zou trouwen.

De Franse politie concludeerde na onderzoek evenwel dat het om een ongeluk ging, dat deels zou zijn veroorzaakt door het te harde rijden en alcoholgebruik van chauffeur Henri Paul.

In 2005 liet Al-Fayed een standbeeld in Harrods neerzetten van Diana en Dodi. Het bronzen beeld toonde de geliefden samen terwijl zij een vogel vrij lieten. Op de sokkel stond de tekst “onschuldige slachtoffers”. Het beeld werd in 2018 weggehaald.

Mohamed Al-Fayed werd geboren in 1929 in Alexandrië, de tweede stad van Egypte. Hij vergaarde zijn eerste fortuin als scheepsmagnaat, waarna hij begin jaren zeventig naar het Verenigd Koninkrijk emigreerde en investeerde in Harrods, Fulham en het Ritz Hotel.

De aankoop van Harrods door Al-Fayed en zijn twee broers in 1985 was omstreden: een concurrerende bieder beschuldigde de broers ervan te liegen over hun rijkdom en achtergrond. Uit onderzoek van het parlement bleek later dat die aantijgingen gegrond waren.

Volgens de Britse zender ‘Sky News’ is Al-Fayed vrijdag begraven na een begrafenisdienst in de Centrale Moskee in Regent Park in Londen, na het vrijdaggebed. Na de dienst werd zijn lichaam overgebracht naar Barrow Green Court, een domein in Surrey, waar hij werd begraven in het familiegraf, naast zijn zoon Dodi.