RITVERSLAG. Evenepoel maakt indruk in bergrit, maar weet niet dat hij om zege sprint en ziet Roglic winnen

KIJK. Remco Evenepoel: “Wist niet dat we voor de ritzege sprintten”

Drie cols van tweede categorie en één van derde categorie over 165 km: een hele dag op en af in de Vuelta. Met een knaller op het einde: een stevige klim van 3,9 kilometer aan gemiddeld 11,4 procent, met stroken tot 22 procent. “Vandaag is het de Muur van Hoei, maar dan drie keer zo lang”, zei Uijtdebroeks vooraf. Spektaktel gegarandeerd en dan zou het nog eens regenen in de finale. Evenepoel startte zowaar met regenbanden.

Niet alleen klassementsmannen, maar ook vluchters hadden deze rit aangekruist, vooral Thomas De Gendt dan. Hij moest en zou in de vlucht van de dag zitten. Lotto Dstny stuurde naast De Gendt ook Kron, Van Eetvelt en Moniquet mee. Soudal Quick-Step en Jumbo-Visma waren niet vertegenwoordigd in de groep van 30 voorin, UAE en Movistar wel. De best geplaatste in de kopgroep was Cristian Rodriguez, de Spanjaard van Arkéa-Samsic. Hij stond vooraf op 4:01 van leider Martinez en reed even virtueel in het rood.

KIJK. Ontgoochelde Evenepoel vlak na de finish

Heel veel ruimte kreeg de kopgroep niet. Groupama-FDJ - Martinez wilde niet zomaar afscheid nemen van zijn rode trui - en vooral Jumbo-Visma zorgden voor een hoog tempo in het peloton. Voorin was De Gendt de grootste motor. Wie anders? Op z’n De Gendts ging hij er zelfs alleen van door. Al snel nam hij twee minuten voorsprong op z’n medevluchters. Maar topbenen had De Gendt niet. Lazkano, Caruso, Kron en Costa waren de sterkste voorin.

Door het indrukwekkende beukwerk van Gesink, Van Baarle en Kelderman zat de overwinning er niet in voor de vluchters. De vraag die toen al rees: wat is Jumbo-Visma van plan? Uitpakken op de laatste beklimming, de Xorret de Cati?

Een plotse ontploffing van Roglic of Vingegaard kwam er niet. Het was een beresterke Louis Vervaeke die het tempo bepaalde. Op het immens steil middengedeelte nam Evenepoel over vanuit het zadel, hij oogde scherp en maakte een uitstekende indruk. De eerste echte aanval kwam van Sepp Kuss, op een strook van 22%. De Amerikaan rook bloed omdat leider Martinez al snel moest lossen. Maar echt wegrijden deed de Amerikaan niet. Een sterke Evenepoel rekende hem terug in en bleef doorstomen. Hij keek voortdurend op zijn wattagemeter en leidde Roglic, Vingegaard, Mas en Ayuso mee over de top van de Xorret de Cati.

Evenepoel nam ook de kop in de afdaling en begon in een uitstekende positie aan de sprint. Roglic ging hem voorbij op zo’n 200 meter van de finish. Evenepoel keek raar op. Hij verklaarde achteraf dat hij niet besefte dat de sprint om de ritzege ging. Primoz Roglic profiteerde en won de etappe. Dubbel feest voor de gele brigade van Jumbo-Visma, want Sepp Kuss neemt de leiderstrui over van Martinez.