Terwijl Burning Man vrijdagavond (lokale tijd) in volle gang was, gingen de hemelsluizen plots open. Er viel 25 mm regen tijdens de nacht, aldus de organisatoren, waardoor het festival- en kampeerterrein in geen tijd in een gigantische modderpoel veranderde. Er zat voor de organisatie niets anders op dan de ingangen af te sluiten, maar voor de veiligheid mocht ook niemand het festival verlaten. Alleen hulpvoertuigen mogen nog binnen en buiten. Zeker omdat de voorspellingen nog veel meer regen in de volgende uren en dagen aankondigen. Ook de nabij gelegen luchthaven van Black Rock City werd afgesloten.

(lees verder onder de foto)

De organisatoren roepen mensen die vastzitten op het evenement, op om “voedsel, water en brandstof te sparen” en te schuilen op “een warme, veilige plaats”. Volgens de organisatoren zou het best kunnen dat de festivalgangers meerdere dagen zullen vastzitten. Wie op weg is naar het evenement, wordt opgeroepen om te keren.

Voor Hannah Burhorn werd haar eerste keer op het festival geen al te goede ervaring. “Mensen lopen hier door de modder op blote voeten of met zakken rond hun voeten gebonden”, zegt ze bij CNN. “Er hebben er ook geprobeerd om erdoor te fietsen, maar die komen allemaal vast te zitten. Je zakt er echt heel ver in weg.”

Kilometers door de modder

Een deel van de festivalgangers raakte wel weg. Amar Singh Duggal en zijn vrienden bijvoorbeeld. Zij legden in 2 uur tijd een weg van ongeveer 3,2 kilometer af door de modder. Ze geraakten zo aan een grote baan, waar ze opgepikt konden worden. “We zijn er geraakt, maar het was een ware hel om door de modder te geraken. Elke stap voelde alsof we met twee grote gewichten aan onze voeten rondliepen.”

Ook de beroemde dj Diplo en acteur/comedian Chris Rock waren aanwezig op het festival. Zij kozen ervoor om Burning Man toch te verlaten en stapten liefst 8 kilometer door de modder. Daarna werden ze opgepikt door een fan, zo is te zien op beelden die ze deelden op sociale media.

(lees verder onder de posts)

Veel communicatie is er inmiddels niet met het terrein, want er zijn problemen met het internet en de ontvangst. Gelukkig wordt de creativiteit van de festivalgangers daar niet door belemmerd, getuigen anderen in Amerikaanse media. “Er worden moddersculpturen gebouwd.”

Temidden al die modder en regen is zaterdag ook een dode te betreuren op het festival. Volgens de lokale politie kwam de persoon om het leven tijdens de heige regenval. “Het overlijden wordt nog onderzocht, meer informatie geven we voorlopig niet”, klinkt het.

Houten pop

Burning Man begint elk jaar op de laatste maandag van augustus en loopt tot en met de eerste maandag van september. De naam van het evenement komt van de grote houten pop die als afsluiter in brand wordt gestoken.

De editie van vorig jaar trok meer dan 75.000 deelnemers. Die werd niet geplaagd door regenval en modder, maar juist door een intense hittegolf en krachtige wind.

Ben jij op het festival of ken je iemand die er is? Laat het ons weten.