Een glansloze driepunter: matige Rode Duivels winnen moeizaam van Azerbeidzjan na gelukstreffer Carrasco

Geen Courtois, geen De Bruyne, een half fitte Lukaku én een erbarmelijk veld. Veel om over te praten in aanloop naar de match in Bakoe, maar Azerbeidzjan uit zou de Rode Duivels écht geen problemen bezorgen, toch?

België vatte de pot in de plaatselijke Dalga Arena alvast verdienstelijk aan. Lukaku hield met de rug naar doel twee Azeri’s aan de praat en legde terug tot bij Trossard, die de buitenkant van de paal trof. De goeie openingsminuten kregen echter weinig vervolg - integendeel. Amper twee minuten na de kans van Trossard liet Faes zich achterin al te makkelijk aftroeven, waardoor de zee openging en Mahmudov de 1-0 aan de voeten had. Gelukkig bracht Theate met een uitstekende tackle in extremis redding. Zucht van opluchting, ook bij Tedesco.

De gigantische kans voor Azerbeidzjan schudde de Duivels niet echt wakker. Casteels moest zich zelfs nog onderscheiden door een kopbal onder zijn lat weg te tikken. Een klasseflits of een gelukje, daar leken de Duivels het voor rust van te zullen moeten hebben. Het werd dat laatste. Het (zwakke) schot van Bakayoko week per toeval af op de voet van Carrasco, die zo zonder het te weten België op voorsprong trapte. 0-1 halfweg, daar was dan ook alles mee gezegd.

Wie hoopte op beterschap na rust, kwam lange tijd bedrogen uit. De Duivels bleven moeite ondervinden om het stevige blok van de Azeri’s te ontwrichten. De thuisploeg probeerde er ook op enthousiasme nog wat uit te komen, maar even groot als in de eerste helft werden hun kansen nooit. België van zijn kant kwam lang niet verder dan een afstandspoging van Trossard en een vrije trap van Carrasco. Telkens simpel gepareerd door doelman Mahammadaliyev, die ook alert was toen één van zijn ploegmaats bijna in eigen doel devieerde. Armoe troef.

Gelukkig was invaller Jérémy Doku er nog om in de slotfase wat vuur in het spel van de Rode Duivels te brengen. Aan zijn dribbels en voorzetten kwam echter geen vervolg, in het slot werd zijn schot nog gepareerd. Ook een volley van Castagne verdiende beter.

In blessuretijd werd het zelfs nog even warm toen Gurbanli vanuit buitenspel in het zijnet knalde. België sleepte zich met een ei in de broek naar een 0-1-zege in Bakoe. Een glansloze driepunter voor de Rode Duivels, die met 10 op 12 wel opnieuw naast Oostenrijk aan de leiding komen in hun EK-kwalificatiegroep.

Meer statistieken op Sofascore