Een veertienjarige jongen uit Zonnebeke kreeg afgelopen weekend zware klappen in de Ieperse uitgaansbuurt. “Ik was zaterdagavond in Ieper een pizza gaan eten met mijn vriendin en we wandelden in de Boomgaardstraat naar de woonplaats van een vriend”, vertelt de jongen, die liever anoniem blijft.

“Moet ik er eens op slaan?”

Bij het kruispunt met de Burchtstraat werd de jongen aangesproken. “Een man liet een voornaam vallen en vroeg of we die persoon kenden. Hij moest er een keer op slaan, vertelde hij. We antwoordden dat we die naam niet kenden. Hij wandelde weg en ging bij twee andere mannen staan aan de overkant van de straat. Ze leken onder invloed. Plots kwam hij terug en gedroeg zich fel tegenover onze vriend. Doe rustig, zei ik, waarop de agressieveling mijn leeftijd vroeg en zich omdraaide naar de andere mannen: moet ik er eens op slaan? Hij kwam neus aan neus staan en ik probeerde hem van mij af te duwen.”

Vuistslagen en stamp

De situatie liep volledig uit de hand. “Hij nam me bij de kraag en deelde een vuistslag uit, vol in mijn gezicht. Ik probeerde mij te beschermen door mijn armen voor mijn hoofd te houden, maar toen greep hij me bij de keel en bleef slaan op mijn gezicht. Ik gebruikte mijn ellebogen om hem weg te duwen, tevergeefs. Een van die andere mannen kwam ook dichter en schopte tegen mijn been, terwijl de eerste agressieveling mij bleef vasthouden bij de keel en vuistslagen uitdeelde.”

Hoelang de vechtpartij duurde, kan de jongen zich niet meer herinneren. “Ik raakte in shock. Nadat de slagen gestopt waren, wist ik amper wat er gebeurd was. Ik zag nog hoe een van die mannen mijn pet wegschopte, die op de grond was gevallen.”

Omstaanders schoten te hulp en er kwam een ambulance ter plaatse. “Toen had ik nog niet door dat ik een van mijn bovenste voortanden kwijt was. Iemand toonde ineens mijn tand, die ergens op straat was beland. Ik had enorm veel pijn aan mijn gezicht.”

De jongen belandde op de spoedafdeling van het ziekenhuis. “Daar hebben ze de tand teruggezet. Mijn andere bovenste voortand zat los en was naar de binnenkant van mijn mond gedraaid.”

Hongerlijden

In de plaats van maandag naar school te gaan, was de jongen bij de dokter en tandarts. “In een poging om zijn voortanden te redden, maar we weten nog niet zeker of dat zal lukken”, aldus de bezorgde vader van de jongen. “Voorlopig kan hij niet meer eten. Ik zie mijn zoon hongerlijden: zelfs papjes zijn erg pijnlijk om naar binnen te krijgen. Hijzelf en zijn vriendinnetje zullen begeleiding nodig hebben. Ze zijn erg aangedaan door die gruweldaden, net als de ouders en de rest van de familie. Onze zoon zal nog een tijdlang niet naar school kunnen.”

Verdachte

De familie stapte naar de politie en diende klacht in. Intussen is een verdachte gearresteerd. “Er zouden goede beelden zijn van het zinloos geweld, dat zich afspeelde vlak bij een van de camera’s in de uitgaansbuurt. We hopen op gerechtigheid.”

Ondanks de vernieuwde camerabewaking en verschillende veroordelingen de voorbije jaren blijft zinloos geweld zich voordoen in de uitgaansbuurt van Ieper. Inwoners en handelaars van de Boomgaardstraat blazen nu het straatcomité De Boomgaard nieuw leven in. Tijdens de Tooghedagen van deze week pakt het comité uit met een pop-up terras, kermismolen, wafelverkoop en schminkanimatie.