Gratis stadsfestival in Gent zet dit najaar al kandidatuur voor Europese Culturele Hoofdstad 2030 in de verf
De stad Gent hoopt in 2030 Europese Culturele Hoofdstad te worden en zet die kandidatuur dit jaar al in de verf met een stadsfestival van vijf dagen in oktober. Er zijn tijdens het 'Doeners- en (om)Denkersfestival' 130 gratis activiteiten. "We maken eerst de Gentenaars warm en dan volgt de rest van Europa", zegt de organisator. In 2030 krijgt een Belgische stad sowieso de titel van Culturele Hoofdstad, er zijn 7 kandidaten. "Wij hebben unieke troeven in handen", klinkt het in Gent.
De stad Gent wil koste wat het kost Europese Culturele Hoofdstad worden in 2030. Dat jaar is de titel voor een Belgische en een Cypriotische stad. Europa beslist in 2026 welke steden de titel krijgen. De concurrentie is alvast groot, want in België zijn er al zeker 7 kandidaten, onder meer Brussel, Luik, Brugge en Oostende dingen mee naar de titel. "Gent is een unieke en bruisende stad. We zetten onze kandidatuur extra in de verf met een gratis stadsfestival dat vijf dagen lang de inwoners warm zal maken", klinkt het.
Grote mix van activiteiten
Het Gentse Kunstenoverleg coördineert het gratis stadsfestival van 3 tot 7 oktober. Er zijn in de hele stad 130 verschillende activiteiten. Het gaat onder meer om workshops, filmvertoningen, debatten, filosofische boottochten, wandelingen en dans- en jamsessies. De activiteiten vinden plaats op meer dan 10 locaties verspreid over de hele stad én de deelgemeenten. Zo wordt de Arsenaalsite in Gentbrugge een van de hubs, naast onder meer ook de Sint-Pietersabdij, het bezoekerscentrum van de Haven van Gent en de Bijlokesite. Het hele programma vind je op de website van het festival. Alle activiteiten zijn gratis, maar reserveren is wel noodzakelijk.
“Een plek om thuis te horen”
Het concept voor het festival is 'Gent als Space of Belonging', een plek om thuis te horen. "Gent is een heel diverse stad, op allerlei manieren. We willen al die werelden verbinden", stelt Frederik Sioen van het Gentse Kunstenoverleg (GKO). "We richten ons ook expliciet op mensen die nu uit de boot vallen: kwetsbare Gentenaars, nieuwkomers... ook hen willen we hierbij betrekken." Gent zet ook in op de jeugd, de stad is volgend jaar Europese Jongerenhoofdstad. Ook dat zal uitgespeeld worden in de kandidatuur. Gent heeft ook een grote, jonge studentenpopulatie van 75.000 personen.
Het gratis stadsfestival is een leermoment voor de mensen die de kandidatuur voor de Culturele Hoofdstad in elkaar steken. Dat gebeurt door een team van acht Gentenaars uit de socioculturele sector. Coördinator Amani El Haddad wil met het festival alle stemmen horen in de stad. "We willen het uiteindelijke programma van Gent 2030 afstemmen op wat echt leeft in de stad en daarom is de input van de gewone Gentenaars heel erg belangrijk. We bouwen nieuwe netwerken en leren elkaar kennen. Dat is heel erg waardevol, ook als we de kandidatuur niet zouden binnenhalen. Al denk ik wat we de beste troeven in handen hebben", lacht ze. In februari 2024 is er dan opnieuw een festival dat zich meer richt op het artistieke luik.
Samenwerking
Het stadsfestival rond Gent 2030 werd onder grote belangstelling voorgesteld. Zo goed als het voltallige schepencollege was er aanwezig en ook heel wat mensen uit de (socio-)culturele sector woonden het persmoment onder de Gentse stadshal bij. Het team achter Gent 2030 krijgt onder meer ook steun van de Universiteit Gent en de fusiehaven North Sea Port.
