Lotte Kopecky wint tijdrit in Leuven en slaat dubbelslag in Simac Ladies Tour: “Publiek gaf extra boost”

In haar tricolore trui als Belgisch tijdritkampioene verbrak de laat gestarte Kopecky met een chrono van 8:59 de besttijd van de Britse Zoë Backstedt met liefst elf seconden. Niemand wist daarna nog beter te doen. Kopecky boekte zo haar twaalfde UCI-overwinning van 2023.

De Nederlandse Riejanne Markus werd tweede op twee seconden, Backstedt derde. Tour-winnares Demi Vollering moest met de zesde plek op 0:15 tevreden zijn, olympisch tijdritkampioene Annemiek van Vleuten werd in haar allerlaatste opdracht tegen de klok pas 24ste op 0:29.

Dankzij haar tijdritoverwinning neemt Kopecky ook de leiderstrui over van de Nederlandse Charlotte Kool. In de nieuwe stand heeft de wereldkampioene twee seconden voorsprong op Markus, en dertien op een andere Nederlandse, Lorena Wiebes.

De Simac Ladies Tour duurt nog tot en met zondag. Morgen staat een 148 kilometer lange, biljartvlakke etappe op het programma, tussen Emmeloord en Lelystad. De twee slotritten zijn heuvelachtig.

“Het was leuk om zoveel steun te krijgen”, zei Kopecky na haar zege over het massaal opgekomen publiek. “Tijdens de inspanning zie je de mensen langs de kant van de weg niet, maar je hoort ze wel. De ploegleider zei ook in m’n oortje: ‘Kijk naar al die mensen hier, die zijn hier voor jou, hé.’ Dat gaf me een extra boost.”

Voor Kopecky was het de eerste zege tegen de klok in de WorldTour. “Ik wist dat een korte tijdrit als deze binnen mijn mogelijkheden lag, daarom had ik er een doel van gemaakt. Als je het eindklassement wil winnen, moet je het goed doen in de tijdrit. Ik ga er wel niet te veel op focussen, ik heb al genoeg andere dingen om me op te richten.”