Grootschalige reddingsactie in Turkije voor zieke speleoloog die vastzit in grot op kilometer diepte

Dickey zit vast in de grot van Morca in het Taurusgebergte. “Verschillende internationale teams, onder wie Kroaten en Italianen, helpen met de operatie. De man bevindt zich op zo’n 1000 meter diepte, ze delen de afdaling op in zeven delen”, zegt Bulent Genc, het hoofd van de Turkse speleologische organisatie TUMAF. “Ze verwachten tien dagen nodig te hebben, maar dat kan mogelijk sneller als het beter met de man gaat, of trager als zijn situatie verslechtert.”

Volgens de Turkse reddingsdiensten sloegen zijn collega’s afgelopen zondag al alarm. Maar de reddingsactie kon pas dinsdag starten. In afwachting kreeg de man zakjes bloed aangereikt. Voor de communicatie is een telefoonverbinding en een back-upsysteem aangelegd. Vooralsnog ziet het er naar uit dat Dickey aan de beterende hand is, zegt Genc. Voor de reddingsoperatie is verder medische hulp ingeschakeld om te beoordelen of Dickey op eigen kracht naar buiten kan komen.

Dat laatste leek eerder op de dag nog onwaarschijnlijk volgens de Europese speleologische reddingsdiensten (ECRA): “Het bloeden is gestopt en hij kan met hulp stappen. Maar het is niet mogelijk voor hem om daar weg te raken zonder brancard.” Om die brancard ter plaatse te krijgen, moeten een aantal gangen in de grot breder worden gemaakt.

Vriend van Dickey en medegrotverkenner Carl Heitmeyer zegt tegen de Amerikaanse zender ‘NBC News’ dat Dickey juist heeft laten weten dat hij op eigen kracht naar buiten wil klimmen. Toch zal dat een zware beproeving zijn, aangezien dat volgens hem de speleologische equivalent van een beklimming van de Mount Everest is. “Mark is een elitespeleoloog. Er zijn wereldwijd maar een paar duizend mensen van zijn kaliber die hele diepe systemen als deze ingaan, gezien de benodigde technische vaardigheden met de touwen en fysieke vermogens.”