Commissaris voor Werk en Sociale Zaken Marianne Thyssen vindt dat mannen meer zorgtaken op zich moeten nemen. In de Europese pijler van sociale rechten die de commissie vandaag lanceert, zitten daarvoor een aantal concrete initiatieven.

Om in heel Europa mensen de kans te geven hun werk-privébalans in stand te houden, wil de commissie onder meer de minimale regels voor het ouderschapsverlof aanpassen. Nu eist Europa van de lidstaten dat ze ouders uitzicht geven op minstens vier maanden verlof tot hun kind 8 jaar is en laat het toe dat ouders hun verlof aan elkaar overdragen.

Als het van Thyssen afhangt, zal het ouderschapsverlof opgenomen kunnen worden tot kinderen 12 jaar zijn en zal het niet overdraagbaar zijn. In België is dat al zo. De Commissie wil alle vaders ook minstens tien dagen vaderschapsverlof gunnen na de geboorte van hun kind.

‘Vrouwen eerst om ouderschapsverlof op te nemen’

‘Uiteraard mogen families zelf regelen hoe ze de taken verdelen, daar gaan wij ons niet mee moeien’, zegt Thyssen. ‘Maar we zien wel dat de activiteitsgraad van vrouwen 11 procentpunt lager is dan van mannen, dat er een loonkloof van 17 procent is en een pensioenkloof van 40 procent. Dat is niet omdat die vrouwen gediscrimineerd worden, maar omdat ze het grootste deel van de zorgtaken op zich nemen en daardoor ook minder verdienen. Ze zijn daarom ook de eersten om ouderschapsverlof op te nemen.’

De arbeidsmarkt heeft zowel mannen als vrouwen nodig, zegt Thyssen, ‘maar het moet combineerbaar blijven’. Ze wijst er ook op dat ouderschapsverlof ook financieel gecompenseerd moet worden - iets wat nu niet overal het geval is. Naast ouders met kinderen, krijgen ook mantelzorgers meer rechten.