De olympisch kampioene aan de brug met ongelijke leggers kwetste zich vrijdag tijdens een training in Gent. Haar schouder ging toen uit de kom bij haar afsprong. Derwael zal de komende weken moeten revalideren en mist zo het WK in eigen land.“Een kinderdroom die in duigen valt, het zal zoals in 2013 in de tribunes zijn… het is op dit moment nog moeilijk te vatten”, reageerde Derwael kort via de Gymfederatie.

Ook Lisa Vaelen ontbreekt op het WK in eigen land. Zij kampt met klierkoorts. “We vinden het ontzettend jammer om deze twee topgymnasten te moeten missen in Antwerpen”, aldus Ruben Neyens, topsportmanager van Gymfed. “In eerste instantie wensen we Nina en Lisa een spoedig herstel toe en de andere atleten van het team veel succes met hun verdere WK-voorbereidingen.”

Gevolgen voor Parijs 2024?

Zonder de twee op papier beste gymnastes krijgt Team Belgym het in Antwerpen bijzonder moeilijk om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen. Daarvoor moeten we bij de twaalf beste landen geraken. Met Derwael en Vaelen in topvorm was dat haalbaar, maar niet bij voorbaat gewonnen. Zonder hen wordt de opdracht heel moeilijk.

Als er geen team naar de Spelen mag, raakt wellicht een individuele gymnaste op de Spelen. Voor dat ticket worden de meisjes dan onderlinge concurrentes.

Derwael kan zich ook via het World Cup-circuit plaatsen als brugspecialiste. Maar ook die weg is niet evident. Eerst en vooral moet haar schouder natuurlijk weer fit geraken. De olympisch kampioene nam na Tokio een lange pauze en kwam dan terug op het WK in Liverpool, waar ze brons won aan de brug. In aanloop naar het EK in Antalya liep Derwael al eenzelfde blessure op, waardoor ze dat toernooi ook al moest laten schieten.

Het Belgische team voor Antwerpen wordt bekendgemaakt op 22 september.