Oppositie eist behoud vergoeding voor verpleegkundestudenten: "Gedaan werk verdient een eerlijke vergoeding”

Samen met de verlenging van de opleiding verpleegkunde naar vier jaar, besliste de Vlaamse regering in 2019 voor de vierdejaars een vergoeding in te voeren. Dat laatste jaar is immers bijna een volledig stagejaar, zegt bestuurder Robbe Van Leemput van de Vereniging van Vlaamse Studenten (VVS) aan Het Laatste Nieuws. Het gaat om een vergoeding van 1.000 euro, die de afgelopen drie jaar werd uitbetaald.

Voor dit jaar duikt er echter een probleem op. Het kabinet van minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) bevestigt dat er nog niet is beslist of de vergoeding er ook dit jaar komt. Volgens de minister is het nooit de bedoeling geweest de vergoeding altijd te blijven betalen, wel om het bijkomende studiejaar te verankeren in het VIO-statuut (verpleegkundige in opleiding). Het volledige statuut rond die laatste fase van de opleiding wordt momenteel bekeken in overleg met de werkgevers, al is het de wens van de minister snel duidelijkheid te verschaffen.

Volgens Groen-covoorzitter Jeremie Vaneeckhout moeten de studenten niet alleen de vergoeding krijgen. Hij pleit voor een volledige compensatie van de stageperiode, onafhankelijk van de vraag of de student afstudeert of niet. “Gedaan werk verdient een eerlijke vergoeding”, vindt Vaneeckhout. “Studenten betalen inschrijvingsgeld voor de opleiding, moeten kosten maken voor verplaatsingen en verrichten maatschappelijk zeer nuttig werk. Het is niet meer dan logisch dat hun stage of hetzelfde niveau wordt geplaatst als de stage van student geneeskunde en dat de studenten volwaardig vergoed worden.”

De groene covoorzitter merkt ook op dat de inschrijvingscijfers voor de opleiding zijn gedaald sinds de invoering van het vierde jaar. In 2022 startten 35 procent minder studenten aan de bachelor opleiding, terwijl het aantal vacatures stelselmatig toeneemt, luidt het.

Ook bij Vooruit vindt Vlaams parlementslid Thijs Verbeurgt dat de studenten een vergoeding verdienen voor de onkosten die ze maken, omdat ze eigenlijk als volwaardige krachten worden ingezet. “We hebben een tekort aan verpleegkundigen, de zorg kreunt om extra werkkrachten en de Vlaamse regering komt last minute met excuses. Dat er na drie jaar nog altijd geen structurele oplossing is voor deze studenten, is opnieuw een voorbeeld van falend Vlaams beleid”, besluit Verbeurgt.