Leon Sanchez is enkele weken geleden aan de veertiende Vuelta in zijn carrière begonnen. Daarnaast startte hij ook twaalf keer in de Tour en vijf keer in de Giro. In de Tour won hij vier ritten, in de Ronde van Spanje kroonde hij zich in 2014 tot bergkoning. De Clasica San Sebastian (2010 en 2012) staat twee keer op zijn erelijst. Daarnaast won hij onder meer ook nog Parijs-Nice (2009) en de Tour Down Under (2005).

“Het is een moeilijke aankondiging, maar dit is mijn laatste jaar als wielrenner”, klonk het op Instagram. “Op vijfjarige leeftijd ben ik beginnen te koersen en wie had kunnen denken dat alle dromen van dat kind in vervulling zouden gaan? Wielrennen heeft me alles gegeven, zelfs meer dan ik me had kunnen voorstellen. Maar nu is de tijd aangebroken om er een punt achter te zetten.”

Dinsdag maakte de Spanjaard er een rustige rit van. Althans, dat dacht hij toch. In de korte etappe naar Bejes ging de renner van Astana in de finale onderuit op de natte Spaanse wegen. Even werd er gevreesd voor een zware blessure, maar Leon Sanchez kroop uiteindelijk zijn fiets weer op. Hij kwam als allerlaatste binnen op ruim 19 minuten van ritwinnaar Jonas Vingegaard.