KIJK. Cian Uijtdebroeks gooit met zevende plaats opnieuw hoge ogen: “Wat hij toonde was wereldklasse”

“Het is zeer steil en op het einde was ik echt aan het denken: hoeveel steile stroken volgen nog? Maar eerlijk: ik had het veel erger verwacht.”

Aldus Cian Uijtdebroeks na zijn first date met de Angliru. Een verkenning had hij niet gedaan, op aanraden van zijn trainer, omdat het hem mentaal zou kunnen afremmen.

Toch wist de 20-jarige lachbek uit Hannuit goed, waar hij woensdagnamiddag aan toe was. “Tijdens de tactische bespreking voor de start hadden we de klim goed doorgenomen op Veloviewer en ook de beelden van de vorige Angliru-beklimming getoond. Deden we dat niet, had Cian die beelden wel zelf opgezocht. Zo professioneel is hij wel”, zegt ploegleider Jean-Pierre Heynderickx van Bora-hansgrohe.

Het neemt niet weg dat Uijtdebroeks zichzelf en zijn ploeg verbaasde, op klasse én doorzettingsvermogen. Toen het tempo van Bahrain-Victorious en Jumbo-Visma op de eerste steilste stroken even te hoog lag en veel renners losten, was Uijtdebroeks degene die het best herstelde. Ayuso, Mas en ploegmaat Vlasov gaven meer tijd toe. “Het is nochtans echt een col die mij nog niet ligt. Anders dan de Tourmalet waar ik vijfde eindigde, is dit een klim op de kracht. Ik kan nog niet dezelfde grote versnelling duwen als de oudere toppers en moet het hebben van mijn klein verzetje. Dat ik het toch zo goed deed, is fantastisch. Ik ben mijn droom aan het beleven.”

Ook Heynderickx is in de wolken over zijn poulain. “Cian had vooraf aangegeven dat de benen goed waren, maar wat hij toonde was echt wereldklasse.”

Zit er nog meer in dan de zevende plaats? De jongerentrui bijvoorbeeld, ook al heeft Ayuso nog 2'43" bonus. Heynderickx acht het niet onmogelijk. “Je zag dat Ayuso het in de slotkilometers heel erg kwaad kreeg, in de laatste dagen kunnen er nog veel omwentelingen gebeuren, maar het zou super zijn mocht hij deze zevende plaats al kunnen behouden.”

Dat wil ook Uijtdebroeks, die dankzij een nieuw zadel minder last heeft van de zitvlakblessure. “Het voelt zachter. Ik zit nu precies op een zetel dan op een stuk hout.”