Rood: Sepp Kuss (Jumbo-Visma)

Groen: Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck)

Bollen: Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step)

Wit: Juan Ayuso (UAE Team Emirates)

Hoe kwam de zege tot stand?

Evenepoel wilde zijn bergtrui veiligstellen en dus was hij ook vandaag hyperactief in de openingsfase. Na een tiental minuten kregen veertien renners een vrijgeleide van het peloton, met daarbij - hoe kan het ook anders - Evenepoel. Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Julien Bernard (Lidl-Trek), Lewis Askey en Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Nico Denz (BORA-hansgrohe), Jarrad Drizners en Andreas Kron (Lotto Dstny), Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost), Imanol Erviti (Movistar), Max Poole (dsm-firmenich), Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic) en Paul Ourselin (TotalEnergies) hadden een ticketje gekocht voor de Remco-trein.

Want dat was het, de Remco-trein. Evenepoel was ook dit keer de grote motor in de ontsnapping en in tegenstelling tot gisteren maakten de troepen van Jumbo-Visma geen jacht op de kopgroep. De voorsprong ging al snel richting de tien minuten. Eén van de veertien koplopers zou de rit winnen, zoveel was toen al duidelijk.

Bolletjestrui mathematisch zeker

Maar al op negentig kilometer van de aankomst mocht Evenepoel al een eerste keer ‘juichen’, toen hij als eerste bovenkwam op de Puerto de San Lorenzo. Door die tien punten was hij mathematisch zeker van de bolletjestrui. Deel één van de missie geslaagd, dan volgde nu de moeilijkste opdracht van de dag: de ritzege.

(lees verder onder de video)

In de finale moesten de renners twee keer over de Cruz de Linares, met de aankomst boven op de tweede beklimming. Maar Evenepoel wilde niet wachten op de tweede beklimming en legde al op de eerste keer de Cruz de Linares een verschroeiend tempo op. Bernal, Kron en Caruso: ze konden het tempo van onze landgenoot niet volgen. Enkel de 20-jarige Max Poole zat nog in het wiel van Evenepoel. Maar voor hoelang nog? Het antwoord kwam er al enkele hectometers later, want op vier kilometer van de top ging ook de Brit overboord. Evenepoel was vertrokken voor een nieuwe solo van bijna dertig kilometer, enkel pech kon nog roet in het eten gooien.

(lees verder onder de video)

Caruso en Poole vonden elkaar dan wel in de achtervolging op Evenepoel, de voorsprong van de Belgische kampioen was bij de voet van de slotklim gegroeid tot twee minuten. Evenepoel verzwakte ook niet op de slotklim, integendeel. Zijn voorsprong groeide razendsnel, we waren weer getuige van een straf nummertje. Evenepoel mocht voor de derde keer deze Vuelta de handen in de lucht steken. Caruso werd op bijna vijf (!) minuten tweede.

Wat deden de Belgen?

Evenepoel pakte nog eens uit met een echte Remco-overwinning: de tegenstand versmachten en solo naar de meet rijden.

Cian Uijtdebroeks was net als gisteren de betere van zijn ploegmaat Vlasov. Onze 20-jarige landgenoot moest een kleine minuut toegeven op Kuss en co, maar blijft zevende in het klassement. Steff Cras werd 22ste op anderhalve minuut van de favorieten.

Wat deden de favorieten?

Voor de ritzege was de spanning al weg op dertig kilometer van de aankomst, in het peloton moest het toen nog allemaal beginnen. Bahrain Victorious had vertrouwen geput uit de prestatie van Mikel Landa op de Angliru en dus maakten ze op de eerste keer Cruz de Linares tempo. De groep der favorieten werd uitgedund, maar aanvallen kwamen er nog niet.

In de aanloop naar de slotklim probeerde Aleksandr Vlasov te anticiperen door een duo-aanval op te zetten met zijn ploegmaat Nico Denz. Op de beginstroken van de slotklim nam Wout Poels in de groep der favorieten over en zo zat het avontuurtje van Vlasov er al snel op. De Nederlander ging net als gisteren stevig tekeer.

Het beulswerk van Poels was de inleiding voor een aanval van Landa. Juan Ayuso volgde gezwind, Jonas Vingegaard bracht rode trui Sepp Kuss naar het wiel van de twee Spanjaarden. Ook bij een tweede versnelling van Landa en Ayuso nam Vingegaard zijn Amerikaanse ploegmaat op sleeptouw. Het plan werd zo duidelijk: Jumbo-Visma wil de Vuelta winnen met Kuss.

(lees verder onder de video)

Vingegaard haalde ook deze keer Ayuso en Landa terug en zette zich vervolgens op kop van de favorietengroep, met Kuss en Primoz Roglic in het wiel. In de slotkilometer pareerde Kuss met gemak nog een prikje van Ayuso, Vingegaard liet in de slotmeters lopen en ziet zo zijn achterstand in het klassement groeien tot zeventien seconden. Behoudens een gigantische ommekeer in de rit van zaterdag, lijkt de eindzege voor Kuss zeker.

Verder nog iets dat u moet weten?

Remco Evenepoel is nog maar de tweede Belg die (zonder ongelukken) het bergklassement van de Vuelta weet te winnen. De eerste was Thomas De Gendt in 2018.

Uitslag:

1. Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) in 4u47’37”

2. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) +4:44

3. Andreas Kron (Lotto - Dstny) +5:10

4. Max Poole (Team dsm-firmenich) +5:12

5. Paul Ourselin (TotalEnergies) +5:17

6. Julien Bernard (Lidl - Trek) +6:11

7. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +7:01

8. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +9:29

9. Enric Mas (Movistar Team) z.t.

10. Sepp Kuss (Jumbo - Visma) z.t.

Stand:

1. Sepp Kuss (VS)

2. Jonas Vingegaard (DEN) +17”

3. Primoz Roglic (SLV) +1’08”

4. Juan Ayuso (SPA) +4’00”

5. Mikel Landa (SPA) +4’19”

6. Enric Mas (SPA) +4’30”

7. Cian Uijtdebroeks (BEL) +7’37”

8. Aleksandr Vlasov +8’35”

9. Joao Almeida (POR) +10’20”

10. Santiago Buitrago (COL) +12’20”