Omstreeks 17u zaterdagavond vonden de hulpdiensten het levenloze lichaam van een Oekraïense vrouw in een appartement aan het Artemispad in Mechelen. Dat is een zijstraat van de Schijfstraat. De politie kwam massaal ter plaatse, omdat er vermoedens waren dat de 41-jarige vrouw in verdachte omstandigheden om het leven kwam. Ook het gerechtelijk labo en een wetsgeneesheer kwamen ter plaatse. Net als het parket, dat zaterdagavond laat nog afzakte naar Mechelen-Noord om zich van de situatie te vergewissen. De bewoner van het appartement werd door de politie meegenomen voor verhoor.

“Zondag werd een autopsie op het lichaam uitgevoerd en daaruit blijken geen elementen die wijzen op een gewelddadig overlijden”, zegt Lieselotte Claessens van het Antwerpse parket. “Er werd ook een huiszoeking uitgevoerd maar ook daar kwamen geen elementen naar boven die verdacht zijn. De bewoner van het appartement werd verhoord maar mocht na zijn verhoor beschikken. Het onderzoek naar de feiten wordt voortgezet.”

Volgens buurtbewoners woonde het slachtoffer niet in de buurt, maar doolde ze wel al enkele dagen rond in de wijk. “Ik zag haar de laatste tijd een aantal keer voorbij komen”, zegt een van hen. “De eerste keer leek ze dronken, ze wandelde alleszins wat onstabiel. Een dag later vond een buurman haar slapend in de bosjes. Ook toen bleek ze onder invloed, want er lag een fles sterke drank naast haar. Ze sliep naar verluidt ook een aantal dagen bij een man in de buurt.”

De laatste keer dat de buurtbewoner haar zag, was vrijdagnamiddag. “Ze is toen binnengegaan in het appartementsgebouw waar ze uiteindelijk ook werd gevonden”, klinkt het. “Toen er zaterdag plots een MUG en een ambulance voor de deur van het gebouw stonden en de ene na de andere politiewagen arriveerde, vreesden we meteen het ergste. Het is serieus schrikken. Het is zo erg als je op zo’n manier aan je einde moet komen.”

Problemen

Hoe de vrouw precies om het leven kwam, moet het verder onderzoek uitwijzen. De bewoner van het appartement, een man van rond de vijftig jaar die zelf de hulpdiensten belde, zou nog geen jaar in de betrokken flat wonen. “Maar hij zorgde wel regelmatig voor problemen in het gebouw”, zegt een van de omwonenden. “Hij sloeg met de deuren en zette vaak luide muziek op. Dat zorgde vaak voor discussies met de andere bewoners.”

Het zou gaan om een opvallend figuur die naar eigen zeggen een relatie had met het slachtoffer. “Hij is afkomstig uit Ghana, droeg een gouden bril, een zware gouden ketting en reed rond met een zilveren fiets”, klinkt het. “Hij viel dus wel op. Hij introduceerde zich als kok en stelde aan de buren voor om voor hen te koken, maar ik denk niet dat iemand daar ooit op is ingegaan. Er kwamen wel regelmatig jonge vrouwen bij hem langs. Soms waren ze alleen, maar soms waren het er ook meerdere. Het ging telkens om Afrikaanse dames.”