Vlaamse snowboardleraar woont in lager gelegen skigebied in Oostenrijk: “Steeds minder sneeuw. Dit is voor velen een wake-up call”
Samen met z’n vrouw Anne en twee zoontjes Marcel en Theo woont Bart Van Hombeeck al jaren in Mühlbach am Hochkönig, een wat kleiner skigebied op een hoogte van 880 meter. Als snowboardleraar merkt hij als geen ander dat er elk jaar minder sneeuw blijft liggen. “De sneeuwvalgrens is hier al met 200 meter naar boven is opgeschoven.”
Steven Swinnen
“In tegenstelling tot in de grote, hoger gelegen skigebieden in de buurt zoals Mayrhofen, Kaprun en Sölden, waar het ook in tijden van klimaatopwarming business as usual is, zien we hier toch wel wat veranderen”, zegt Bart Van Hombeeck . “Ik geef les aan de topsportschool hier in de buurt en daar waar we vroeger altijd in de laatste weken van september al begonnen op de piste zijn de eerste trainingen nu verlaat tot oktober en op sommige pistes zelfs november. Ik volg de artikels over de sneeuwtendens hier al jaren en ze hebben eens berekend dat de sneeuwvalgrens met 200 meter naar boven is opgeschoven. Da’s niet niks natuurlijk. Het is allemaal wat minder, ook op de gletsjers hoor. In de eerste winter van corona lag de sneeuw hier stapels dik, maar toen was er amper toerisme en de twee daaropvolgende winters heeft het vooral geregend.”
Van zodra ze hier een skipas kunnen verkopen, liggen de pistes vol met kunstsneeuw
Het hoogste skigebied van Mühlbach am Hochkönig ligt op 1.900 meter en dat ligt elke winter spierwit. “Maar het zijn de flanken die lager liggen die niet altijd besneeuwd zijn. Op de piste zie je dat niet. Van zodra ze hier een skipas kunnen verkopen dan liggen de pistes vol met kunstsneeuw, maar dat was vroeger niet anders hoor. Als er veel natuurlijke sneeuw valt en daar staat enkele dagen de zon op, dan blijft er ook niet genoeg over en dus zetten ze standaard de sneeuwkanonnen in. Dan krijg je inderdaad zo’n wit tapijt in een groen landschap, maar echte wintersportliefhebbers nemen er dat wel bij. Ik merk ook dat wanneer het weinig sneeuwt ze eerder kiezen welke pistes ze open doen: eerder een blauwe piste waar veel volk op skiet, dan een zwarte. Wie zegt dat de klimaatopwarming niet speelt, verzint maar wat. Natuurlijk komen er nog veel goede skiwinters, zoiets verdwijnt niet van vandaag op morgen, maar wat er nu gebeurt, is voor velen hier toch een wake-up call. Het is allemaal extremer. Vorig jaar in december was het hier eerst een tijd - 15 graden, wat niet goed is want dan valt er geen sneeuw, en daarna was het 20 graden warmer en regende het de hele tijd. In april - vol in de lente - zaten we hier opeens met het dikste pak sneeuw van het jaar.”
