Nederlandse platenfirma brengt nooit eerder uitgebrachte soundtracks uit van "De collega's"-componist Pieter Verlinden

Zeg je "De collega’s" dan denk je meteen aan het vrolijke deuntje uit de begingeneriek. Zelfs 45 jaar na de eerste aflevering blijft de intromuziek gekend. Componist van deze legendarische tune is Pieter Verlinden, jarenlang verbonden aan de publieke omroep. 

Pieter Verlinden begint in de jaren 1960 als sonorisator bij de toenmalige BRT. Zijn job? Het selecteren van passende muziek onder televisieseries en -documentaires. In die tijd is het weinig gebruikelijk om voor BRT-producties nieuwe muziek te laten componeren. En zo kiezen mensen als Pieter bestaande stukken als soundtrack voor reeksen als "Kapitein zeppos", "Johan en de Alverman" of "Axel Nort", maar ook voor het humaninterestprogramma "Echo".

Vanaf de jaren 1970 begint hij ook originele muziek te schrijven voor de publieke omroep, onder meer voor "Keromar", "De komst van Joachim Stiller", "De collega’s" en "Het pleintje". In 1985 schreef hij samen met Bert Vivier, ook een BRT-componist, het nummer "Laat me nu gaan", waarmee Linda Lepomme België vertegenwoordigde op het Eurovisiesongfestival in Göteborg in Zweden.

“Mijn vader was een VRT-producer, een ambtenaar zelfs”, vertelt zoon en voormalig VRT-journalist Peter Verlinden. “Huize Verlinden was in de jaren 1970 en 1980 een ontmoetingsplaats voor regisseurs, acteurs, actrices en alles errond. Maar componeren, dat deed hij in stilte, gewoon schrijvend op papier. Tegelijk had hij de gewoonte om het thema voor een nieuwe compositie aan mijn moeder te laten horen. Zij had altijd het laatste woord.”

Maar naast muziek voor televisie, wordt hij ook steeds vaker gevraagd als componist voor het witte doek. Peter: “Die opdrachten kwamen dan bovenop het meer routineuze VRT-werk voor documentaires en fictie-reeksen. Zijn stelregel was: de beste filmmuziek is de muziek die je niet hoort. Filmmuziek moest voor hem de film dienen en niet zelf met de aandacht aan de haal gaan.”

Onder meer de scores van "Dood van een non", "Jambon d’Ardenne" en "De 5 van de 4-daagse" zijn van zijn hand. En ook in Nederland wordt hij vaak gevraagd als componist, onder meer voor de AVRO-reeks "Een mens van goede wil".

Van het werk van Pieter Verlinden wordt slechts bitter weinig uitgebracht. Een hiaat, vindt de Nederlandse uitgever en producent Frank Jochemsen van 678 Records. En dus besluit Jochemsen om het werk dan maar zelf uit te brengen. In samenwerking met de zoon van Pieter en VRT verschijnen "The PV Tapes".

“Het is toeval dat de naam Pieter Verlinden op cruciale momenten mijn pad kruiste”, vertelt Jochemsen. “Als tiener kreeg ik een stapel platen met filmmuziek van een vriend van m’n moeder. Daartussen onder meer soundtracks van Nederlandse filmcomponisten als Rogier van Otterloo of Ruud Bos, maar ook eentje "Dood van een non" van Pieter Verlinden."

"Tien jaar later vond ik de lp van "De 5 van de 4-daagse" in een tweedehandswinkel, een sound met bigband en een strakke ritmesectie. Ik vroeg me af of er meer was, maar maakte er nooit werk van. Tot ik weer jaren later de reeks "De komst van Joachim Stiller" zag, weer met muziek van Pieter. Na wat zoeken, ontdekte ik dat Peter zijn zoon was. Dus stuurde ik hem een mail.”

Geen half uur later stuurt zoon Verlinden een antwoord. “Fantastisch dat er eens iemand belangstelling heeft in het werk van mijn vader. Sinds zijn overlijden is dat nog niet gebeurd.” Wat Frank op dat moment niet kan inschatten, is dat al het onuitgegeven werk van Pieter Verlinden perfect bewaard is gebleven.

Frank: “Ik vertelde Peter over mijn labeltje, over het feit dat ik altijd al gefascineerd was door het werk van zijn vader. En ik vroeg of hij weet had van opnames die nooit eerder waren uitgegeven. Ja, dus. Meer zelfs: Pieter was een zuinige bewaarder. In een keurig tape-systeem had hij alles bijgehouden wat hij ooit had gemaakt. Onmogelijk, dacht ik. En het was zo veel, dat we zelf door de bomen het bos niet zagen. Moeten we dit nu allemaal eerst digitaliseren?”

Ook alle sessie-opnames van "De collega’s" – met muziek van Pieter Verlinden en gedirigeerd door Francis Bay – zijn bewaard door VRT Archief. In dit fragment – opgenomen in 1980 – zitten alternatieve takes van de begingeneriek en enkele muzikale tussenstukjes.

“Samen met m’n labelpartner Sander Huibers heb ik al die opnames beluisterd en het was meteen duidelijk dat dit niet zomaar een verzamel-cd’tje zou worden”, zegt Frank. “Onze eerste uitgave van The PV Tapes was Jambon d’Ardenne, een slechte film maar met fantastische muziek. De tweede plaat werd de muziek voor de natuurfilm Mensenwerk en de tv-film Een spoor van Carla."

"En intussen brachten we ook De komst van Joachim Stiller uit. Ik vind het nog altijd onterecht dat die soundtracks destijds nooit zijn verschenen. Maar hij was er niet mee bezig, hij was niet bezig met de promotie van zijn eigen werk. En toch heeft ie alle masters zorgvuldig bewaard. Mocht hij vandaag nog leven, had hij dit project vast nooit goedgekeurd. Maar het is fantastisch dat we deze schatten nu toch naar buiten kunnen brengen. En ik heb nog wel wat mapjes klaarstaan met muziek die we ooit nog willen uitbrengen.”

Nog een leuk detail: de muziek van "Jambon d’Ardenne" zal door een BRT-sonorisator van de jaren 1980 gekozen worden als begintune van "Sportweekend". En zo is de cirkel helemaal rond.