Staakt-het-vuren afgekondigd in Nagorno-Karabach: separatisten bereid om te onderhandelen

“In de huidige situatie zijn de maatregelen van de internationale gemeenschap om de oorlog te stoppen en de situatie op te lossen ontoereikend”, klinkt het in de mededeling van de autoriteiten die Armenpress citeert. “Hiermee rekening houdend aanvaarden de autoriteiten van Nagorno-Karabach het voorstel van het commando van het Russische vredescontingent voor een wapenstilstand.” Er zou vanaf donderdag onderhandeld worden over een re-integratie van de betwiste regio in Azerbeidzjan.

De Armeense regering was volgens de premier geen partij bij het opstellen van het bestand, waarin onder meer staat dat de separatistische troepen zich ontbinden en ontwapenen. Ook is afgesproken dat Armeense militairen de regio verlaten, maar Pashinyan heeft herhaaldelijk gezegd er geen leger te hebben.

Het Russische agentschap ‘Interfax’ zegt dat de wapenstilstand officieel al ingegaan is, om 13 uur Armeense tijd (11 uur in België). Er zou ook overeengekomen zijn dat de resterende eenheden van het Armeense leger uit Nagorno-Karabach teruggetrokken worden en hun wapens afgeven. Van Russische zijde is er nog geen officiële bevestiging.

Op beelden is te zien dat duizenden mensen het gebied toch proberen te ontkomen en naar de luchthaven van Stepanakert zijn getrokken. De separatisten roepen de 120.000 inwoners van het gebied op om dat niet te doen. “We vragen de bevolking van Stepanakert opnieuw om niet toe te geven aan paniek en niet uit eigen beweging naar het vliegveld te gaan om te evacueren”, aldus een verklaring. De separatisten zeiden eerder ook dat Azerbeidzjan plannen heeft voor een etnische zuivering. De Azerbeidzjaanse presidentiële adviseur Hikmet Hajiyev heeft woensdag herhaald dat zijn land Nagorno-Karabach op een vreedzame manier weer onder controle wil krijgen en dat de separatisten hun wapens moeten neerleggen.

“De intensiteit van de gevechten enorm afgenomen”, aldus de Armeense premier Nikol Pashinyan. “We hopen dat de militaire escalatie niet doorgaat.” De veiligheid van Armeniërs in de regio is voor hem het belangrijkst. Pashinyan roept de Russische vredesmacht in Nagorno-Karabach op die veiligheid te waarborgen.

Het autoritaire Azerbeidzjan begon dinsdagmorgen een grote militaire operatie voor de verovering van Nagorno-Karabach. De regio ligt in Azerbeidzjan, maar de meerderheid van de inwoners is Armeens. De twee ex-Sovjet-landen vechten al decennia om Nagorno-Karabach. De wapenstilstand na de recentste oorlog in 2020, waarbij 6.500 doden vielen en Azerbeidzjan al grote delen van Nagorno-Karabach veroverde, wordt keer op keer verbroken. Azerbeidzjan had diezelfde gebieden in de jaren 90 juist verloren aan het buurland.

Rusland geldt traditioneel als beschermheer van de Armeniërs en heeft zelf 2.000 soldaten gelegerd in de conflictregio. Maar Moskou heeft ook soldaten nodig voor het front in Oekraïne. Waarnemers uitten daarom al de vrees dat Azerbeidzjan van deze instabiele situatie zou kunnen profiteren voor een militaire operatie. Al voor het begin van het recente geweld was de humanitaire situatie in Nagorno-Karabach rampzalig, omdat Azerbeidzjan de enige toegang van Armenië tot de exclave, de Laçın-corridor, blokkeert.