Brits tijdritfenomeen Tarling (19) blaast Van Aert en co weg: “Voelde me nochtans slechter dan op WK”

KIJK. Tarling wint en krijgt felicitaties van Van Aert

Wout van Aert wilde na een tweede plaats in de WK-wegrit en een vijfde plaats in de tijdrit in Glasgow op het EK in Drenthe nog een poging doen om alsnog één (of twee) kampioenentrui(en) in z'n kleerkast te hangen. Vandaag kreeg hij in de tijdrit zijn eerste kans. Van Aert behoorde tot de topfavorieten, maar moest wel afrekenen met onder meer titelverdediger Stefan Bissegger, Stefan Küng en Joshua Tarling.

Bij het eerste tussenpunt was al duidelijk dat de strijd om de Europese tijdrittitel te herleiden was tot een gevecht met drie. Van Aert hield met een sterke tussentijd Küng af, maar moest zelf ook wel achtervolgen op Tarling. De 19-jarige Brit pakte in Glasgow al brons en won ook de tijdrit in de afgelopen Renewi Tour.

Een spannend en beklijvend duel leek in de maak, maar aan het tweede tussenpunt blies Tarling iedereen weg. Van Aert werd plots op maar liefst 28 seconden gezet - het goud was zonder ongelukken gaan vliegen. Küng, eveneens op koers voor een medaille, geraakte niet zonder ongelukken aan de meet. De Zwitser reed met de kop in de grond in op enkele dranghekken en ging hard tegen de grond. Fel bloedend reed hij doodgemoedereerd over de streep.

Zilver leek zo een zekerheid voor Van Aert, maar hij bleef aan de aankomst nog net boven de tijd van Bissegger. Voor de zege had het toch niets uitgemaakt: Tarling bleef doorstomen en was aan de finish meer dan 40 seconden sneller dan Van Aert en Bissegger. Met een dominante vertoning kroonde hij zich voor het eerst tot Europees kampioen tijdrijden bij de profs.

“Ik voelde mij nochtans slechter dan op het WK”, zei hij doodleuk in het flashinterview. Het mag duidelijk zijn: Remco Evenepoel, Wout van Aert en de andere toptijdrijders hebben er een stevige concurrent bij voor de komende jaren.

KIJK. Tarling na zijn zege: “Heel cool dat ik deze trui een jaar mag dragen”