Is er dan toch leven na de dood? Hersenen zouden nog steeds teken van leven geven

Het hiernamaals blijft de mens fascineren. Iedereen wil weten of er ‘iets’ na de dood is. Een team van wetenschappers uit de VS besloot daarom om de proef op de som te nemen, en kritische reanimaties in ziekenhuizen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Bulgarije op te volgen. De onderzoekers bevestigden daarvoor telkens apparaten die de zuurstof en elektrische activiteit in de hersenen registreerden. De hersenactiviteit werd iedere twee à drie minuten in het oog gehouden. “We deden dat zonder de urgente, medische zorg in de weg te staan”, klinkt het.

“Sommige resultaten waren erg interessant”, zegt intensive care-arts Sam Parnia. “Er waren mensen die klinisch dood waren, maar toch nog elektrische activiteit in de hersenen hadden. Op de scan zagen we bovendien grote pieken, vergelijkbaar met als je praat of een boek leest. Die pieken zagen we soms zelfs een uur nadat de reanimatie was afgelopen. Toch opvallend, want artsen hebben lange tijd gedacht dat het brein ongeveer tien minuten nadat het hart stopt met pompen permanente schade oploopt.”

Helaas kan het merendeel van de ‘proefpersonen’ niet meer vertellen of ze iets konden ervaren. Slechts 1 op de 10 mensen kon tot leven gewekt worden. Van de overblijvers deelden 28 mensen hun verhaal. Elf patiënten beweerden dat ze zich bewust waren van hun reanimatie. Zes personen spraken over een echte bijna-doodervaring. “We vergeleken hun verhaal wel met die van eerdere getuigenissen over heel de wereld”, zegt Parnia. “En we kunnen concluderen dat ze erg goed overeenkomen. De meeste mensen beweren dat ze tijdens hun ‘dood’ naar een plaats worden getrokken, waar ze zich thuis voelden. Ook zagen ze vaak een soort korte terugblik op hun leven.”

Toch is het nog te vroeg om te kunnen zeggen of er echt een bewustzijn is na de dood: “We weten dankzij dit onderzoek dat het hier niet om hallucinaties gaat. Er gebeurt echt iets in de hersenen als je overlijdt. Het grootste probleem is dat we het vooral hebben aangetoond bij mensen, die effectief ook gestorven zijn. Bij overlevenden is dat voorlopig nog niet gelukt, ook al spreken ze over een bijna-doodervaring. We hebben nog te weinig gegevens, om hier een duidelijke conclusie over te schrijven. Het blijft een onbekend thema, waar nog veel over te ontdekken valt.”

Hoe voelt een bijna-doodervaring en hoe valt zoiets te verklaren? Chris (68) maakte het mee: “Overal ter wereld ervaren mensen hetzelfde” (+)

87-jarige man sterft tijdens hersenscan, maar dan doen artsen verbluffende ontdekking

Catja en Rik weten hoe het voelt om te sterven. “Ik voelde de wind met 220 km per uur tegen mijn gezicht” (+)