“Ik ken de pijn die je nu voelt”: Colbrelli steekt Van Hooydonck hart onder de riem, ook Vingegaard reageert

Dat meesterknechten geliefd zijn in het peloton. Getuige de stroom aan steunbetuigingen aan Nathan Van Hooydonck op sociale media bij collega-renners. De mooiste woorden kwamen van lotgenoot Sonny Colbrelli, die vorig jaar zelf moest stoppen na een hartstilstand in de Ronde van Catalonië en ook een defibrillator ingeplant kreeg.

Colbrelli schrijft: “Ik weet wat er nu door je hoofd gaat. Ik ken de pijn die je nu voelt. Ik weet dat de enige vraag die je nu stelt is: ‘waarom ik?’ Ik weet hoe het voelt in een ziekenhuisbed te liggen en te beseffen dat je carrière voor 90% over is, maar dat je dit in je hoofd nog niet kan vatten.”

“Net in deze momenten moeten we sterk zijn en dankbaar zijn dat we nog leven”, vervolgt Colbrelli. “Ik zou je graag willen vertellen dat je niet alleen bent en dat je nooit alleen zal zijn... Ik wens je het beste toe in je nieuwe leven.”

De boodschap van Colbrelli kreeg onder meer hartjes van Alberto Contador. Nathan Van Hooydonck zelf reageerde ook op het bericht met een bedanking: “Grazie.”

Ook Tourwinnaar Jonas Vingegaard kroop op Instagram in zijn pen. “Mijn dierbare vriend en bodyguard. Ik zal je missen naast me in het peloton, maar ik ben vooral ook blij dat je je leven met je vrouw en baby kan verderzetten. Bedankt voor alle mooie herinneringen die we samen delen.”

Ook in de internationale pers werd het nieuws rond van Hooydonck opgepikt. “Slecht nieuws voor de wielersport”, zo opent het Spaanse AS haar bericht over het feit dat Van Hooydonck niet langer profwielrenner is. Ze omschrijven Nathan als een multi-functionele en graag geziene renner. “Iemand waar de grote namen bij Jumbo-Visma een blind vertrouwen in hadden. Hij was er dan ook bij tijdens alle grote en recente Franse verovertochten van Primoz Roglic en Jonas Vingegaard: twee keer in dienst van vooral de Sloveen (2019 en 2021) en twee keer voor de Deen (2022 en 2023). Nu is het tijd voor Van Hooydonck om vooruit te kijken.”

Het Italiaanse ‘La Gazzetta dello Sport’ omschrijft het afhaken van Van Hooydonck als "een schok” en maakt de vergelijking met Sonny Colbrelli, die ook een defibrillator ingeplant kreeg. “Toen Colbrelli over de finish kwam van de eerste rit in de Ronde van Catalonië 2022, zeeg hij neer. Er is ongetwijfeld niemand die beter beseft wat Van Hooydonck nu doormaakt, dan hij. Ze hebben het ook over de pijn die Van Aert voelt en citeren hem na zijn derde plaats op het EK tijdrijden in Drenthe. “Ik verlies mijn beste ploegmaat.”

“Het trieste nieuws waarvoor iedereen vreesde, is woensdag gevallen”, aldus ‘Le Parisien’. In een beknopt en sec communiqué, verspreid op de sociale meida, heeft Jumbo-Visma aangekondigd dat de Belgische renner Nathan Van Hooydonck even brutaal als voortijdig, een einde moet maken aan zijn carrière. Waar het eerste nieuws na zijn auto-ongeluk vorige week eerst nog eerder geruststellend was, hebben de medische testen uitgewezen dat een defibrillator noodzakelijk was omwille van een hartafwijking. Is zijn leven niet langer in gevaar, zal de man die begin deze zomer op de wegen van de Tour de France nog alles gaf om er zijn kopman Jonas Vingegaard aan een tweede eindzege te helpen, zijn carrière niet kunnen voortzetten. Binnen enkele weken zal hij op 12 oktober zijn 28ste verjaardag vieren.”