Kandidaat-voorzitter Open Vld na heisa rond uitspraken: “Als Vlaams Belang onze waarden onderschrijft dan ligt weg open naar meer”

Komende zaterdag kiest Open Vld op haar congres een nieuwe partijvoorzitter. Tom Ongena - die begin juli door premier De Croo naar voren werd geschoven als interim-voorzitter - wordt uitgedaagd door Vincent Stuer en Bert Schelfhout. Die laatste doet nu enkele opvallende uitspraken in een interview met de Krant van West-Vlaanderen.

De donkerblauwe ex-jongerenvoorzitter pleit opnieuw tegen de huidige federale regering, waar partijgenoot Alexander De Croo (Open Vld) de premier van is. Volgens hem was het fout om in die regering te stappen. “Ik vrees van wel, ja. Ik had liever gehad dat de piste met N-VA nog wat verder uitgediept werd.”

Vivaldi II is dus voor hem geen optie. “Neen, zeker niet. Of het zou moeten zijn dat alle partijen plots tot inkeer komen en van de begroting een prioriteit maken. Maar ik denk niet dat dat zal gebeuren. Ik ben eerder voorstander van een herhaling van de Zweedse regering (met N-VA, CD&V, Open VLD en MR, red.). Dat is de enige regering die erin slaagde om het overheidsbeslag naar beneden te halen.”

Opvallend: hij sluit ook niet direct de deur voor een regering met de uiterst rechtse partij Vlaams Belang. “Ik vind dat we met hen moeten praten. Wat als zij straks 25 procent van de stemmen halen? Je kan deze kiezers toch niet negeren? Maar dat wil niet zeggen dat ik een coalitie mogelijk acht. Daarvoor ligt ons mensbeeld te ver uiteen, denk ik. Maar ik wil wel praten en luisteren.”

Als Vlaams Belang bereid is het liberale programma uit te voeren dan zou hij wel een coalitie met hen willen vormen. “Waarom niet? Het liberaal verhaal is een humaan verhaal. Als zij óns programma willen uitvoeren, waarom zouden we dat dan geen kans geven? Dit zal een relletje geven, zeker? Nu, ik ga mijn woorden niet terugtrekken. Dit is wat ik meen.”

“Wat Schelfhout zegt is de normaalste zaak ter wereld”, reageert Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken bij de redactie van HLN. “In tegenstelling tot andere partijen zijn we bereid om met iedereen te praten. Dat dit slecht zal vallen bij de partijtop van Open Vld die amper nog steun geniet, verbaast me weliswaar niet.”

Op X voegt Schelfhout nog enkele nuances toe aan zijn uitspraken in het interview. “Ons mensbeeld ligt mijlenver uiteen”, zegt hij duidelijk. “Het systematisch uitsluiten van mensen is wat Vlaams Belang doet. Ik wil diezelfde fout niet maken. Als Vlaams Belang onze humane waarden van liberalisme onderschrijft: love is love, recht op euthanasie, abortus, dan ligt weg open naar meer”, aldus Schelfhout met de hashtag verdraagzaamheid.