Moskou: separatisten Nagorno-Karabach leveren wapens in, Armenië klaar voor evacuatie 40.000 burgers uit regio

Tot nu toe zijn volgens de Russische vredesmissie “zes gepantserde voertuigen, meer dan achthonderd handvuurwapens en antitankwapens en ongeveer 5.000 stuks munitie” overgedragen. Rusland zegt de vredesmissie voort te zetten en contact te blijven onderhouden met zowel Azerbeidzjan als de Armeense separatisten. Rusland heeft naar eigen zeggen ook 50 ton hulpgoederen naar het gebied gestuurd.

De regering in Bakoe wil Nagorno-Karabach “herintegreren” in Azerbeidzjan, maar de meeste inwoners zijn eigenlijk Armeens. Nu er een wapenstilstand geldt, onderhandelen de Armeense separatisten over overgave. Ze hebben daarin niet veel keuze, gezien de overmacht van de Azeri en het gebrek aan steun vanuit Armenië.

De Armeense regering in Jerevan zegt wel klaar te zijn voor een eventuele evacuatie van zo’n 40.000 Armeniërs uit Nagorno-Karabach. Het zou volgens premier Nikol Pasjinjan wel de voorkeur hebben als mensen thuis konden blijven.

Gisteren uitte de Armeense premier nog fikse kritiek op bondgenoot Rusland. Volgens Jerevan heeft Moskou gefaald in zijn vredesmissie in Nagorno-Karabach. “Ik denk niet dat we onze ogen moeten sluiten voor het falen van het vredeshandhavingscontingent”, zei hij tijdens een televisietoespraak ter gelegenheid van de Armeense onafhankelijkheidsdag. In het conflictgebied zijn donderdag zes Russische soldaten om het leven gebracht.

Rusland geldt sinds 2020 als beschermheer van de Armeniërs en heeft om die reden ook soldaten in de conflictregio. Maar omdat de Russen hun militairen nu zelf nodig hebben voor de oorlog met Oekraïne, vrezen waarnemers dat Azerbeidzjan daarvan zal profiteren.

Volgens Azerbeidzjan zijn donderdag zes Russische soldaten omgekomen bij verschillende incidenten in Nagorno-Karabach. Het Openbaar Ministerie meldt dat Azerbeidzjaanse soldaten vijf Russische militairen doodschoten nadat ze hen voor Armeense separatisten hadden aangezien. Volgens dezelfde bron werd nog een Russische soldaat vermoord door “ongeïdentificeerde leden van Armeense gewapende groepen” die op zijn voertuig schoten.

Ilham Alijev, de president van Azerbeidzjan, heeft zijn excuses aangeboden aan de Russische president Vladimir Poetin voor de dood van de soldaten. Dat meldt het Kremlin. In het telefoongesprek tussen de twee leiders zou Poetin ook aangedrongen hebben op bescherming van de Armeense inwoners. Volgens Rusland zijn in totaal al vijf schendingen van het staakt-het-vuren in Nagorno-Karabach – dat nog maar sinds woensdag van kracht is – geregistreerd.

Het autoritaire Azerbeidzjan begon dinsdag met een grote militaire operatie voor de verovering van Nagorno-Karabach. De regio ligt in Azerbeidzjan, maar de meerderheid van de inwoners is Armeens. De twee ex-Sovjetlanden vechten al decennia om het gebied. De wapenstilstand na de recentste oorlog in 2020, waarbij Azerbeidzjan al grote delen van Nagorno-Karabach veroverde, wordt keer op keer verbroken.