Tom Ongena verkozen tot nieuwe Open Vld-voorzitter, Els Ampe stapt uit partij uit onvrede over verkiezingsprocedure

"We hebben de bladzijde omgedraaid en kijken vooruit", reageert kersvers voorzitter Tom Ongena in VTM NIEUWS. De heisa rond de verkorte verkiezingsprocedure, waardoor parlementslid Els Ampe eerder op de dag uit de partij stapte, hoeft geen foute start te betekenen, zo zegt Ongena. 

Hij gaf tijdens zijn pleidooi op het congres ook toe dat de afspraken rond de procedure beter hadden gekund. "We hebben een discussie gehad over de procedure, die niet ideaal was. Af en toe zeggen dat je iets fout hebt gedaan, dat zou meer moeten in de politiek. En dat heb ik ook gedaan."

Vincent Stuer haalde 29 procent van de stemmen binnen, gevolgd door Bert Schelfhout met 11 procent. 8 leden onthielden zich.

In zijn slottoespraak benadrukte Ongena de vooruitgang in de ethische thema's die er kwamen onder de impuls van de Open Vld, en waarschuwde hij dat er nog vooruitgang nodig is, waarbij hij thema's als het seksueel misbruik in de kerk en gaybashing aanhaalde. Ongena haalde ook uit naar nationalisten die "een stilstand van het land willen" en ecologisten die doemdenken.

Vlaams parlementslid Els Ampe stapt uit haar partij Open Vld. Vorige week liet Ampe haar ongenoegen al blijken rond de verkorte verkiezingsprocedure door zich terug te trekken als kandidaat-voorzitter en uit het partijbestuur te stappen. Nu stapt ze ook uit de partij, zo bevestigt ze zelf aan VTM NIEUWS-journalist Karel Lattrez.

KIJK. Els Ampe stapt uit Open Vld: “Dit is niet de partij waar ik 21 jaar geleden lid van ben geworden”

De volgens haar ondemocratische manier waarop de partij de voorzittersverkiezingen heeft georganiseerd, was voor de 44-jarige politica de spreekwoordelijke druppel. 

Ampe verliet na de pauze het gebouw. Voortaan zetelt ze als onafhankelijke in het Vlaams Parlement. Na Sihame El Kaouakibi verliest Open Vld opnieuw een lid van haar fractie. 

De tijdelijke statutenwijziging heeft groen licht gekregen. Maar liefst 86 procent op het congres stemde voor. Daarmee kan de verkiezing van de nieuwe partijvoorzitter nu officieel plaatsvinden.

Na de stemming volgt er een pauze. Vervolgens stellen de drie kandidaten zich voor, kan er gestemd worden en volgt er een slotspeech.

Kandidaat-voorzitter Tom Ongena heeft zonet aan de micro een mea culpa geslagen en kreeg daarmee het grootste applaus van de dag. Ongena stelde dat de partij de kiesprocedure anders had moeten aanpakken. "Stem tegen mij, maar stem niet tegen de partij", vroeg hij aan de leden die niet akkoord gingen met de procedure van vandaag. 

Onder andere Karel De Gucht en Gwendolyn Rutten zijn tussengekomen met een pleidooi om voor de tijdelijke statutenwijziging te stemmen. 

Enkele tussenkomsten riepen vanochtend ook op om tegen de afwijking van de statuten te stemmen, maar de meerderheid pleit voor.

Of de nodige tweederdemeerderheid overstag gaat, is echter nog onzeker. De partijtop had gedacht om nu tot de stemming over te gaan, maar die timing wordt duidelijk niet gehaald.

Er zijn zo'n 700 aanwezigen. Dat is iets minder dan de verwachte opkomst. 

Het congres debatteert momenteel over de vraag van de verkorte procedure: mogen de statuten worden aangepast zodat we vandaag al in deze zaal een nieuwe partijvoorzitter mogen aanduiden?

Twee op de drie leden moeten hun goedkeuring verlenen om de voorzittersverkiezing op deze manier te organiseren. Anders zijn de verkiezingen niet geldig. Wanneer een derde van de aanwezige leden zich verzet, zit de situatie geblokkeerd.

Er is de voorbije weken heel wat inkt gevloeid over de gekozen procedure, met name de ingekorte periode en het ontbreken van een digitale stemming. 

Bij het binnengaan benadrukte premier Alexander De Croo dat zijn partij "geen partij van ja-knikkers" is en "dat iedereen die wilde stemmen de kans heeft om te stemmen". 

Vandaag kiest Open Vld een nieuwe voorzitter tot na de gemeenteraadsverkiezingen. Ze hebben alledrie de mond vol over vernieuwen, maar waarin verschillen kandidaat-voorzitters Tom Ongena, Vincent Stuer en Bert Schelfhout? Hoe willen ze hun partij ‘minder macho’ maken - of is dat helemaal niet nodig? En stemden ze altijd op de liberalen?

Lees meer: Hierin verschillen de 3 kandidaat-voorzitters van Open Vld: “Meedoen aan ‘The Masked Singer’? Nooit van mijn leven” (+)

De leden van Open Vld in Brakel, thuisbasis van premier Alexander De Croo, zijn gearriveerd.