Zes maanden oude baby overleeft meer dan 50 rattenbeten: “Ergste geval van kinderverwaarlozing dat ik ooit zag in VS”

De zaak ging aan het rollen toen vader David Schonabaum (31) op 13 september de hulpdiensten verwittigde dat zijn baby ernstige bijtwonden leek te hebben. Hij en zijn partner Angel (28) werden aangeklaagd voor meerdere gevallen van verwaarlozing en andere strafbare feiten. Ook de inwonende tante van de baby, Delania Thurman (25), werd gearresteerd voor dezelfde aanklachten.

De baby heeft intussen het ziekenhuis verlaten en wordt opgevangen door een pleeggezin. Wat het jongetje heeft moeten doorstaan, is ronduit gruwelijk. Agenten vonden hem helemaal onder het bloed met meer dan vijftig bijtwonden in onder meer zijn gezicht en hoofd.

“Bij alle vier de vingers en de duim van zijn rechterhand ontbrak het vel aan de bovenkant, waardoor de botten van de vingertoppen zichtbaar waren”, staat in het verslag van rechercheur Jonathan Helm. “De schade aan de wijsvinger en pink was het ergste, omdat het vel tot halverwege elke vinger ontbrak.”

Het kindje was gedeeltelijk onderkoeld en leed aan een zuurstofgebrek in het bloed. De baby had zoveel bloed verloren dat hij in het ziekenhuis een dringende bloedtransfusie kreeg. Enkele vingertjes moesten worden geamputeerd.

Sergeant Anna Gray van de politie van Evansville zegt dat het gaat om het ergste geval van kinderverwaarlozing dat ze ooit zag. “Het was erg zwaar om te zien en het is soms heel lastig om je sterk te houden en professioneel te blijven”, zegt ze.

De ouders van de baby hebben nog twee andere kinderen, en de inwonende tante heeft er ook twee. Hun woning lag vol rommel, afval en rattenuitwerpselen. De vader van de baby verklaarde dat ze last hadden van ongedierte sinds maart, en dat een gespecialiseerde dienst het huis behandelde.

Maar onderzoek wijst uit dat het incident met de baby niet de eerste keer is dat knaagdieren de kinderen bijten. Op 1 september meldden twee andere kinderen hun leerkracht op school al dat muizen in hun tenen hadden gebeten in hun slaap. Toen medewerkers van de Kinderbescherming op 9 september de woning bezochten, beweerde hun moeder dat ze kampte met “een normale hoeveelheid knaagdieren”, en ontkende ze dat haar kinderen waren gebeten door ratten. De dienst besprak veiligheidsmaatregelen met het gezin en plande een nieuw huisbezoek een dag nadat de baby werd aangevallen.

Alle kinderen in de woning zijn nu weggehaald bij hun ouders en onder voogdij geplaatst door de Kinderbescherming. De vader van de baby zit sinds vrijdag in de cel zonder borg en zijn vrouw zit ook achter tralies met een borg van 10.000 dollar (9.370 euro). De tante werd donderdag al opgesloten, en haar borgsom werd vrijdag vastgelegd op 2.500 dollar (2.343 euro).

KIJK. Buurtbewoners reageren onthutst op drama: “Ze zorgen goed voor hun kinderen”

KIJK OOK. In het Amerikaanse Philadelphia (Pennsylvania) stonden in maart twee kleine meisjes halfnaakt te schreeuwen in de regen terwijl een zesjarige jongen binnen opgesloten zat in een hondenkooi

KIJK OOK. In Italië werd vorig jaar een negenjarig meisje gevonden dat nog nooit in een bed had geslapen en niet kon praten