Vrijwel pijnloos en supersnel: dankzij dit nieuwe Belgische toestel kan je makkelijker een allergietest laten doen
Van gras tot pindanoten: talloze mensen leven met een allergie. Al is het achterhalen waarvoor soms een lang proces. Tot nu. Dankzij een nieuw toestel kan de oorsprong van je allergie makkelijker, sneller en vooral aangenamer getest worden. Arts en bedenker dr. Senne Gorris vertelt hoe de machine werkt en waar in ons land het al in gebruik is. “Het duurt slechts twee seconden.”
Zo’n één op de drie Belgen lijdt aan allergische rhinitis, een ontsteking van het neusslijmvlies door een overgevoeligheid voor allergenen als huisstofmijt en pollen. Om nog maar te zwijgen over de talloze andere allergieën die er bestaan. Soms zijn de symptomen duidelijk, maar vaak is er een allergietest nodig. De ene allergie is echter al makkelijker te achterhalen als een ander.
“Een allergietest wordt meestal uitgevoerd door een verpleegster”, vertelt neus-, keel- en oorarts Senne Gorris. “Dat kan met een bloedafname ofwel met een huidpriktest op de arm. Dat laatste is vaak correcter, sneller en goedkoper voor de patiënt.”
“In kleinere ziekenhuizen hebben ze echter vaak het personeel niet om zo’n huidpriktest uit te voeren en wordt er slechts enkel een bloedtest gedaan. Dat is veel inefficiënter, maar ook meer tijdrovend”, zegt hij. Maar een oplossing was er niet. Samen met een software- en hardware-ingenieur ontwikkelde dr. Gorris daarom de S.P.A.T. of de Skin Prick Automated Test.
Hoe werkt de S.P.A.T.?
“Dankzij deze machine kan je bij volwassenen en kinderen een gestandaardiseerde allergietest uitvoeren op slechts twee seconden tijd. In die twee seconden maakt het toestel op hetzelfde moment, met dezelfde kracht en met eenzelfde aantal allergenen kleine krasjes op de arm”, legt Gorris uit.
“Na een kwartier hou je je arm terug tegen de machine en dan kan artificiële intelligentie, ofwel AI, aflezen waar je eventuele allergische reacties liggen. Vooral dankzij AI gebeurt dit nog nauwkeuriger, waardoor de arts nadien nog beter in staat is om een diagnose te stellen.”
“De arts kan kiezen uit zo’n 24 verschillende opties, van voeding tot aero-allergenen als pollen, dierenharen en gras. Hetzelfde aantal potjes dat er beschikbaar zijn voor de klassieke huidpriktest”, vertelt dr. Gorris nog. “Die potjes kan je dus gewoon in ons toestel klikken, waarbij het perfect het soort allergeen kan herkennen. Zo gebeuren er geen fouten bij de selectie van de allergene stoffen voor de test. Op welke allergieën er precies getest wordt, hangt van de dokter of het ziekenhuis af. De combinaties zijn eindeloos”, zegt hij.
“Aangenamer voor patiënt, verpleger én arts”
Doet het pijn? “Het gebeurt zo snel en bovendien in één keer, dat je er amper iets van voelt”, verzekert dr. Gorris ons. “Het toestel werd eerst getest bij zo’n 120 proefpersonen. Aan de ene arm werd er een manuele huidpriktest uitgevoerd, bij de andere arm de Skin Prick Automated Test. Hieruit bleek zo’n 90 procent een voorkeur te hebben voor de machine, want die zou sneller en minder pijnlijk zijn dan de klassieke allergietest.”
Onze machine produceert meteen een digitaal pdf-bestand, dat rechtstreeks in je (digitaal) patiëntendossier komt.
Dr. Senne Gorris
“Ook de verplegers hebben hier baat bij”, aldus de medebedenker van de machine. “Want zo kunnen ze meer tijd in zorg voor patiënten of andere taken steken. Voor de arts is het toestel vooral gemakkelijk, omdat alles nu ook digitaal gebeurt. Momenteel wordt dit nog manueel en op papier gedaan. Eén kleine fout, zoals een fout geplakte sticker met je persoonlijke informatie of iets dat niet in je dossier wordt gescand, en na een jaar weet niemand nog op welke allergieën je precies getest bent. Onze machine produceert meteen een digitaal pdf-bestand, dat rechtstreeks in je (digitaal) patiëntendossier komt.”
Bovendien zou een allergietest uitvoeren met het nieuwe toestel niet duurder zijn dan de gewoonlijke huidpriktest door een verpleegster. “Hij wordt ook gewoon terugbetaald, waardoor het uiteindelijk neerkomt op slechts enkele euro’s.”
Waar kan je in ons land al zo’n allergietest laten doen?
“Het toestel is al tweetal maanden beschikbaar in het AZ Herentals. Maar ook in de GZA-ziekenhuizen in Antwerpen, het UZ Leuven en in een paar privépraktijken kan je de S.P.A.T. al vinden”, zegt Gorris. “Volgende maand zou het toestel ook verschijnen in UCLouvain Brussels Woluwe, ZOL in Genk en Charleroi. In totaal zouden zo’n 15 Belgische ziekenhuizen het toestel ter beschikking hebben tegen het einde van het jaar.”
Intussen zou er ook al in het buitenland veel interesse in het nieuwe toestel zijn. “Onder andere landen als Noord- én Zuid-Amerika, Zwitserland, Canada en Saoedi-Arabië dienden bij ons al een vraag in voor de machine”, zegt de arts. “We starten eerst bij de buurlanden Nederland, Frankrijk en Duitsland en hopen de komende jaren dan verder uit te kunnen breiden.”
