Nieuwe stap in fusie-plan: Jumbo-Visma brengt UCI op de hoogte én had gesprek met fietsenmerk Specialized

KIJK. Na fusiegeruchten: brief van Lefevere aan personeel gelekt

Patrick Lefevere, CEO van Soudal Quick-Step, ontkent dat hij recent op bezoek was in de service course van Jumbo-Visma in Den Bosch, maar er is ons bevestigd dat deze week in Breda een gesprek plaatsvond tussen een kaderlid van Jumbo-Visma en een delegatie van Specialized. Specialized is het Amerikaanse fietsenmerk van Soudal Quick-Step.

Frappant, volgens onze informatie werd hoofdsponsor Soudal vooralsnog niet betrokken in de gesprekken. Nochtans is het binnenhalen van Soudal hét hoofddoel van het fusieplan van Richard Plugge, CEO van Jumbo-Visma.

Volgens onze bronnen is ook de UCI (Internationale Wielerunie) op de hoogte gebracht van het fusieplan voor 2024. Plugge had vorige week al een overleg met UCI-voorzitter David Lappartient. Er staat ook een call op de agenda tussen Plugge, de UCI en een afgevaardigde van Soudal Quick-Step.

De inhoud van die gesprekken is onduidelijk, maar als de fusie wordt doorgezet voor 2024, is goedkeuring van de UCI noodzakelijk. Bovendien heeft de UCI ook regels wat betreft de licenties van WorldTour-ploegen. Ten laatste op 15 oktober moet de UCI van elke ploeg in het bezit zijn van een bankgarantie en de exacte ploegnaam, plus de naam en het adres van het hoofdkantoor, paying agent, CEO, hoofdsponsors, ploegleiders en de renners.

Indien dit niet lukt tegen die datum, wacht een boete. In hetzelfde reglement staat echter dat deze datum in een aantal bijzondere omstandigheden rekbaar is. Zo kreeg de Franse ploeg B&B vorig jaar drie keer uitstel om zijn licentiedossier in te dienen.

De andere WorldTour-ploegen blijven de situatie van Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step in de gaten houden. Als de fusie doorgaat, komen er mogelijk verschillende renners op de markt. Niet in het minst Remco Evenepoel. Dat Evenepoel inclusief meerdere helpers de overstap naar Ineos Grenadiers zou maken, is onwaarschijnlijk. In de selectie van de Britse ploeg voor 2024 is slechts nog plaats voor één à twee renners. Ineos Grenadiers aasde deze zomer al op Mattia Cattaneo.