James Cameron over het filmen van succesfilm ‘The Abyss’: “Het scheelde niet veel of ik was dood”

‘The Abyss' was zeer vooruitstrevend voor z’n tijd. De prent uit 1989 legde de lat zeer hoog voor het maken van onderwaterfilms. Zo moesten acteurs voor de opnames een intensieve duiktraining ondergaan, zodat ze in staat waren om onder water te acteren. Bovendien kreeg elke acteur een duiker toegewezen, die hen in de gaten hield en lette op de veiligheidsnormen.

Al was er één probleempje met die uitvoering. “Ik kreeg zelf geen duiker toegewezen”, herinnert Cameron zich. En dat werd bijna de doodsteek van de wereldberoemde regisseur. Hij droeg tijdens de opnames zware gewichten rond zijn voeten, had een stevige helm op zijn hoofd en een zware loodgordel rond zijn middel. “Op een bepaald moment kreeg ik een waarschuwing dat mijn lucht bijna op was. Normaal heb je dan nog een beetje zuurstof, maar in dit geval was er niets meer. Daar stond ik dan, 10.0584 meter diep in het water. In het donker.” Cameron probeerde meteen de aandacht te trekken van de cinematograaf Al Giddings. En dat was geen makkelijke opgave. Giddings raakte namelijk betrokken bij een duikongeluk, waardoor zijn trommelvliezen beschadigd waren en hij doof werd. “Ik verspilde mijn laatste adem door zijn naam te roepen, maar het mocht niet baten. Hij hoorde mij niet”, aldus de regisseur.

Uiteindelijk besloot Cameron zelf naar de oppervlakte te zwemmen, waarna een veiligheidsduiker al snel ter plaatse kwam en hem zuurstof probeerde toe te dienen. “Ik was op dat moment tien meter van de oppervlakte, maar de zuurstofautomaat werkte niet. Ik ademde puur water in”, klinkt het. De duiker had het niet door en probeerde Cameron te leren hoe hij naar de oppervlakte moest zwemmen zonder zijn longen in gevaar te brengen. “Hij wilde me niet laten gaan en ik had geen manier om hem te vertellen dat de zuurstofautomaat niet werkte. Ik wist wat ik deed, dus sloeg ik hem in het gezicht en zwom naar de oppervlakte. Dat was mijn redding. Het scheelde niet veel of ik was dood.”

‘Titanic’-regisseur James Cameron is woest: “Nee, ik maak geen OceanGate-film”

James Cameron onthult dat hij “arrogante” Leonardo DiCaprio niet de hoofdrol in ‘Titanic’ wou geven

Regisseur James Cameron over ‘Avatar: The Way of Water’: “Winst maken? Ik weet niet of dat mogelijk is” (+)