Robert Kennedy Jr. doet mee aan Amerikaanse verkiezingen als onafhankelijke kandidaat

Kennedy is de zoon van de in 1968 vermoorde presidentskandidaat Robert Kennedy, neef van de in 1963 eveneens vermoorde president John F. Kennedy en neef van de in 2009 overleden Senator Ted Kennedy. Hij was tot nu toe lid van de Democratische Partij, maar kwam de afgelopen jaren regelmatig in opspraak door controversiële uitspraken over onder meer vaccinaties. Zo beweert Kennedy al jaren dat vaccinaties tot autisme zouden leiden en vergeleek ze zelfs met de Holocaust.

Ondanks zijn controversiële standpunten bleef hij de Democratische partij, die van zijn familie een roemruchte politiek dynastie maakte, trouw. In de aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar is die relatie echter bekoeld. Aanvankelijk was hij van plan om het in de voorverkiezingen tegen president Joe Biden op te nemen, maar volgens Kennedy wordt hem dat onmogelijk gemaakt door de partij, die volgens hem “niet meer te onderscheiden is van de campagne van Biden.”

De verwachting is volgens Reuters dat Kennedy zich als een anti-elitaire kandidaat zal gaan opstellen. In de video van vrijdag zei hij al het op te nemen tegen de “gevestigde belangen van Washington” en te weigeren “het spel” te spelen.

Hoewel Kennedy op dit moment weinig kans lijkt te maken op het presidentschap, heeft hij volgens Reuters wel naamsbekendheid genoeg om twijfelende kiezers weg te halen bij Joe Biden. Ook de op dit moment populairste Republikeinse kandidaat, oud-president Donald Trump, zou eventueel stemmen kunnen verliezen aan Kennedy, die onder Republikeinse kiezers opvallend genoeg populairder is dan onder Democraten. Gezien de verwachting dat het verschil tussen Biden en Trump niet groot zal zijn, zou een eventuele kandidatuur van Kennedy daarom volgend jaar indirect een rol kunnen spelen in hun tweestrijd.

Het is in de Amerikaanse geschiedenis nooit eerder voorgekomen dat een partijloze kandidaat de presidentsverkiezingen wist te winnen.