KIJK. Beelden tonen hoe bruid en bruidegom onbezorgd dansen als ze plots zien dat dak in lichterlaaie staat: meer dan 100 gasten omgekomen

Revan Kahak (27) en zijn bruid Haneen (18) stonden net op de dansvloer toen het noodlot toesloeg. Beelden tonen hoe het vuur om zich heen grijpt, terwijl het bruidspaar verschrikt toekijkt en gasten door elkaar lopen in een poging om zich in veiligheid te brengen.

KIJK. Beelden tonen hoe gasten wegvluchten voor het vuur

Aanvankelijk meldde de Iraakse overheid dat ook het bruidspaar was omgekomen, maar dat is niet correct volgens Arabische media en de Britse nieuwszender Sky News, die het koppel kon spreken.

Revan vertelde aan de zender dat hij 15 familieleden verloor bij de brand in Bakhdida, in het noorden van Irak. Zijn bruid Haneen treurt om 10 omgekomen familieleden, waaronder haar moeder en haar broer. Haar vader ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis. “We zitten hier vandaag levend voor jullie, maar vanbinnen zijn we dood. We voelen ons verdoofd en dood vanbinnen”, zegt hij. “Haneen kan geen woord meer uitbrengen. Ze kan amper staan en moet door één of twee mensen ondersteund worden om te lopen.”

Over de oorzaak van de brand - die dinsdagavond om 22.45 uur uitbrak - is nog geen uitsluitsel. Volgens de eerste vaststellingen ontstond het vuur mogelijk door vuurwerk dat werd afgestoken bij de openingsdans. Revan zelf denkt dat het om een kortsluiting kan gaan in het plafond en eist een onderzoek van een internationaal comité. “We voelden de hitte. Ik hoorde gekraak en keek naar boven. Ik zag dat het plafond begon te smelten. Het duurde maar enkele seconden. Even daarvoor was de stroom nog uitgevallen. Toen de elektriciteit weer aanfloepte, zag in de vlammen en brak de hel los.”

Zijn eerste gedachten waren bij zijn kersverse vrouw. Door haar lange bruidsjurk raakte ze moeilijk vooruit. “Ik greep haar vast en begon haar voort te trekken. Ik probeerde haar uit de toegang naar de keuken te krijgen. Vluchtende gasten vertrappelden haar. Ze raakte gewond aan haar benen.”

Revan wijst met een beschuldigende vinger naar de eigenaars van de zaal. Volgens hem was er amper één brandblusser aanwezig, die dan ook nog niet werkte. Alle toegangsdeuren zouden afgesloten geweest zijn en de harddrives van de veiligheidscamera’s zouden bewust vernield zijn. Staatsmedia wijzen er dan weer op dat licht ontvlambare bouwmaterialen mogelijk hebben bijdragen tot de snelle instorting van het gebouw.

Het enige wat het koppel nu nog rest is rouwen. “Onze familieleden, onze vrienden, onze geliefden: ze zijn allemaal weg. Twee dagen geleden hebben we de oom van Haneen en zijn twee dochters begraven. Gisteren hebben we haar andere oom begraven. Vandaag hebben we zijn dochter begraven en de moeder van Haneen. Haar vader verkeert in kritieke toestand. We weten niet hoe zijn toestand is”, aldus Revan.

“Mijn tante is overleden”, gaat hij verder. “Mijn zus had brandwonden. Haar man heeft brandwonden over zijn hele lichaam. Mijn oom verloor zeven familieleden. Zo veel mensen. En elke dag horen we weer iets nieuws.”

Het koppel is nu van plan om het dorp waar het woont te verlaten. Blijven zou te pijnlijk zijn. “We kunnen hier niet meer wonen. Elke keer dat we een beetje geluk binnen handbereik hebben, gebeurt er iets tragisch met ons dat dit geluk vernietigt. Wat hebben we toch misdaan? Het is best als we weggaan.”

Ook de vader van de bruidegom heeft het moeilijk om nog buiten te komen na het drama en wil verhuizen. “We kunnen onze dorpsgenoten niet meer onder ogen komen", aldus Esho Bahnam. “Ik kan de straat niet op gaan en ermee geconfronteerd worden dat die persoon zijn broer heeft verloren en die andere zijn vrouw of dochter. Hoe ga ik hiermee om? Hoe begroet ik hen? Hoe praat ik met hen? En het is niet één straat, ze wonen in elke straat.”