KIJK. Simone Biles domineert kwalificaties WK turnen in Antwerpen en pakt uit met nieuw element in sprong

Tokio 2020 is helemaal vergeten. Op de Spelen kreeg Biles de ‘twisties’. De Texaanse was fysiek en mentaal helemaal uit balans. Wist niet meer waar boven of beneden was. Ze kon niet anders dan zich uit de competitie terug te trekken, met 32 olympische en WK-medailles op haar palmares. Game over voor Biles - of niet?

In het Sportpaleis gaf ze een onmiskenbaar antwoord: Biles is back. Ze domineerde de kwalificaties van het WK, op één toestel na. Aan de brug scoorde haar landgenote Shilese Jones 14.833 punten, een fractie meer dan de 14.400 van Biles. Voor het overige sloot Biles de avond als leider af in alle mogelijke onderdelen: allround (58.865 punten), balk (14.566 punten), grond (14.633 punten) en sprong (14.949). “En dat terwijl heel de wereld toekeek. Het is duidelijk dat ze haar zenuwen nog altijd goed de baas kan,” zei Laurant Landi, head coach van het Amerikaanse team.

Tien jaar terug leerde de wereld Biles kennen als the next big thing. Als ‘onbekende’ tiener debuteerde ze toen op het WK in Antwerpen. Zondag, als twintiger die inmiddels wereldwijd bekend is, deed ze het Sportpaleis vollopen. En als beste gymnaste ooit ook. Nog één medaille heeft ze nodig om de 33 olympische en WK-medailles van Vitaly Scherbo bij te halen. Nog twee om hem in te halen en dan staat ook het zwart op wit: GOAT. Greatest of all time.

Niemand die eraan twijfelt dat ze dat deze week zal doen. Als het niet in de teamfinale is woensdag, dan wel in de allroundfinale vrijdag. Of in een toestelfinale in het weekend. Kansen genoeg om geschiedenis te schrijven.

Dat deed ze zondag overigens ook. Na haar eerste sprong is de Code of Points, de handleiding zeg maar, van de Internationale turnfederatie een element rijker: de Biles II. Er stonden er al vier op haar naam - aan de grond, de balk en de sprong - maar de Biles II werd beoordeeld met een moeilijkheidsgraad van 6.4, de hoogste score in het vrouwenturnen.

Tijdens de US Classic in augustus in Chicago voerde ze de Yurchenko met dubbele salto gehoekt - met drie volledige rotaties in de lucht - al eens succesvol uit maar om erkend te worden moest ze ‘m ook op een internationaal kampioenschap doen. Antwerpen kreeg de primeur. Biles bewees zo nog maar eens dat zij als gymnaste grenzen verlegt.

“Ik vraag me af of mensen wel voldoende waarderen dat het misschien de enige keer zal zijn dat ze nog zo’n sprong zullen zien van een vrouwelijke gymnaste,” aldus Landi, die eraan toevoegde dat het niet zeker is dat Biles de sprong nog zal herhalen op dit WK.

Het zal allicht niet nodig zijn om woensdag met Team USA het eerste goud te grijpen. Aan de Belgen om maandag een ticket te bemachtigen voor de grote Simone Biles-show.